Q. 다이어트할 때마다 몸이 퉁퉁 붓는 게 느껴지는데, 이게 정확히 무엇이고 왜 살이랑 상관이 있나요?

저도 예전에는 아침마다 보름달처럼 부은 얼굴을 보며 "어제 좀 짰나?" 하고 대수롭지 않게 넘기곤 했습니다. 하지만 10년 넘게 진료실에서 환자분들을 뵈니, 이 붓기야말로 다이어트를 방해하는 가장 큰 복병이자 '가짜 살'의 정체였습니다. 저 역시 무작정 굶는 다이어트로 시행착오를 겪어봤기에 그 답답함을 누구보다 잘 압니다.

왜 자꾸 붓는지 원인부터 살펴볼까요? 우리 몸은 '순환-대사-배출' 단계를 거치는데, 이 중 하나라도 어긋나면 몸이 붓게 됩니다. 한의학에서는 이를 크게 세 가지 단계로 설명합니다.

먼저 수분 대사를 조절하는 펌프인 비장이 기운을 잃는 비허(脾虛)가 생기면 몸속에 물이 고이기 시작합니다. 이렇게 고인 물이 방치되어 끈적한 찌꺼기로 변한 것이 바로 담음(痰飮)입니다. 이런 찌꺼기들이 몸 구석구석을 막고 있으면 아무리 운동해도 에너지가 잘 타지 않는 '연비 나쁜 몸'이 됩니다. 여기에 순환 장애로 혈액까지 탁해지면 어혈(瘀血)이 생기는데, 이는 지방 세포 주변에 염증을 만들어 살을 단단하게 뭉치게 합니다. 흔히 말하는 셀룰라이트가 바로 여기서 시작됩니다.

단순히 체중 숫자만 줄이려 애쓰기보다, 내 몸의 '배수구'가 어디서 막혔는지 찾는 것이 우선입니다. 붓기라는 신호를 무시하고 굶기만 하면 몸은 더 지치고 살은 빠지지 않는 악순환만 반복될 뿐입니다. 무리한 다이어트 대신, 정체된 물길부터 시원하게 터주는 것이 백록담이 제안하는 건강한 시작입니다.