Q. 다이어트할 때 두부과자는 건강식이라 마음 놓고 먹어도 될까요? 자꾸 손이 가는데 왜 살이 찌는지 궁금해요.

퇴근길에 '두부니까 몸에 좋겠지' 싶어 덜컥 집어 드셨군요? 저도 예전에 진료 마치고 허기질 때 두부과자 한 봉지 순삭하고는 밀려오는 자괴감에 괴로워했던 기억이 나요. 이름만 보면 건강한 간식 같지만, 실제 성분표를 뜯어보면 경계해야 할 복병이 꽤 많답니다. 시중에서 파는 두부과자는 그 바삭한 식감을 내려고 밀가루를 섞고 기름에 튀겨내는 게 보통이에요. 정제 탄수화물과 당분, 지방이 한데 뭉치면 뇌 보상회로를 강하게 자극해서 손을 멈출 수 없게 만들거든요. 이런 고열량이 혈당을 급격히 치받게 하면 인슐린은 남은 에너지를 체지방으로 차곡차곡 바꿔버립니다. 한의학에서는 이런 현상을 '비허(脾虛)'와 '담음(痰飮)'으로 진단해요. 소화와 영양 운반을 책임지는 비장(脾臟)에 기름지고 단 음식이 끊임없이 들어오면 과부하가 걸려 기운이 약해집니다. 이걸 비허라고 하죠. 비장 기능이 떨어지면 영양분을 제대로 태우지 못하게 되고, 그 찌꺼기가 '담음'이라는 끈적한 노폐물로 변하기 마련이에요. 이 담음이 몸에 쌓여 기혈 순환을 방해하면 신진대사가 둔해지면서 '전보다 덜 먹어도 살이 찌는' 억울한 상황이 벌어집니다. 가끔 별미로 즐기는 건 몰라도 다이어트용으로 매일 드시는 건 말리고 싶어요. 내 몸의 대사 스위치가 왜 꺼졌는지, 가공식품 유혹을 떨치기 힘든 근본적인 원인이 무엇인지 백록담에서 함께 찾아보면 어떨까요?