Q. 덴마크 다이어트 같은 극단적인 식단, 처음엔 잘 빠지는 것 같다가 왜 금방 요요가 오는 걸까요?

저도 한의대 시절 의욕만 앞서서 이런 식단을 시도해본 적이 있어요. 며칠은 몸이 가벼운가 싶더니 금세 기운이 빠지고 어질어질하더군요. (웃음) 덴마크 다이어트 같은 초저칼로리 식단이 초반에 몸무게를 확 줄여주는 건 분명해요. 하지만 이건 체지방이 연소된 결과라기보다, 몸속 수분과 글리코겐이 빠져나간 '착시 현상'일 뿐입니다. 서양의학적 관점에서 우리 몸은 에너지가 갑자기 끊기면 생존을 위해 기초대사량을 강제로 낮춰요. 한의학에서는 이 과정을 비허(脾虛)라고 부릅니다. 우리가 먹은 음식을 에너지로 바꾸는 소화·대사 능력인 비장(脾臟) 기능이 허약해진 상태를 뜻하죠. 비허(脾虛) 상태가 되면 우리 몸의 엔진 출력이 떨어집니다. 나중에 일반적인 식사를 조금만 해도 몸은 이를 에너지로 쓰지 못하고 일단 저장부터 하려 들기 마련이에요. 이때 제대로 연소되지 못한 영양분들은 몸속에서 담음(痰飮)이나 어혈(瘀血) 같은 일종의 노폐물로 변하게 됩니다. 비장 기능 저하로 담음이 쌓이면 순환이 정체되면서, 결과적으로 물만 마셔도 살이 찌는 듯한 '억울한 체질'이 되고 말아요. 요요를 막으려면 단순히 굶어서 체중계 숫자만 줄여서는 안 됩니다. 비장의 기운을 북돋워 대사 효율을 정상화하는 과정이 꼭 필요해요. 엔진이 고장 난 차에 연료만 안 넣는다고 문제가 해결되진 않잖아요. 우리 몸의 대사 시스템부터 차근차근 수리하는 것이 한방 다이어트의 핵심입니다.