Q. 메가커피에서 파는 제로 시럽이나 다이어트 음료들, 진짜 살 안 찌나요? 왜 다이어트에 도움이 된다는 건지 원리가 궁금해요.

요즘 저가 커피 전문점마다 제로 메뉴가 다양하게 나와서 참 반갑긴 한데, 사실 걱정도 조금 앞서요. 저 역시 예전에 '제로니까 마음껏 마셔도 되겠지' 했다가 오히려 식욕만 돋아서 혼쭐난 적이 있거든요. 정말 아찔했죠. (웃음) 이게 다이어트에 어떤 영향을 주는지 원리를 하나씩 짚어드릴게요. 먼저 서양의학 기전으로 보면 핵심은 인슐린 관리입니다. 설탕은 혈당을 가파르게 올려 인슐린을 폭발시키고 남은 에너지를 지방으로 축적하죠. 반면 대체 감미료는 혈당을 거의 건드리지 않아요. 지방이 쌓이는 길목을 일단 막아주는 셈입니다. 한의학에서는 이를 비허(脾虛)와 연관 지어 분석해요. 소화 기능인 비장이 약해지면 영양분을 에너지로 다 쓰지 못하고 찌꺼기를 남기는데, 이게 바로 몸속의 끈적한 노폐물인 담음(痰飮)입니다. 차가운 얼음 음료에 인공적인 단맛이 계속 들어오면 소화기는 차갑게 식고 기능이 떨어지기 마련이에요. 결국 담음이 쌓여 몸이 붓거나 대사가 느려지는 '살이 안 빠지는 체질'로 변하기 쉽습니다. 결국 인공감미료가 식욕 조절을 방해하고 비허(脾虛)를 유발하며 담음(痰飮) 축적과 대사 저하로 이어지는 악순환이 생길 위험이 커요. 물론 당장 설탕 범벅인 액상과당을 끊는 과정에선 아주 훌륭한 도구가 됩니다. 하지만 제로 음료를 '살 빠지는 물'처럼 과하게 드시기보다는 가끔 즐기는 별식으로 생각하셔야 요요를 막을 수 있어요. 우리 건강하게 조절해 봐요. 제가 옆에서 꼼꼼히 도와드릴게요.