Q. 선생님, 다이어트 할 때 왜 다들 닭가슴살이나 닭곰탕을 먹으라고 하나요? 이게 몸에 어떤 영향을 주는지 궁금해요.

저도 예전에 의욕만 앞서서 냉동실 가득 닭가슴살을 쟁여뒀다가, 결국 질려서 유통기한 넘기고 버린 적이 참 많아요. 그 퍽퍽한 걸 굳이 왜 먹어야 하나 싶으시겠지만, 사실 여기엔 다 깊은 과학적·한의학적 근거가 있답니다. 현대의학 관점에서 보면 단백질은 소화 과정 자체에서 에너지를 엄청나게 소모하거든요. '식이성 발열효과'라는 건데, 탄수화물이나 지방보다 소화시킬 때 칼로리를 훨씬 많이 태워주니 참 기특한 녀석이죠. 게다가 근육 손실을 막아주니 요요 없는 몸을 만드는 든든한 기초 공사가 되어줍니다. 한방에서는 닭고기를 성질이 따뜻하고 맛이 달콤한 약재급 음식으로 쳐요. 평소 소화력이 떨어지는 비허(脾虛, 비장 기능이 약해진 상태) 증상이 있다면 더할 나위 없고요. 살 뺀다고 기운 없어 어지러울 때는 닭고기만큼 속을 데우고 기(氣)를 채워주는 데 탁월한 게 없거든요. 식단이 너무 부실해지면 몸속에 담음(痰飮, 체내에 쌓인 비생리적인 노폐물)이라는 일종의 쓰레기가 더 잘 쌓입니다. 순환이 막히니 노폐물이 고이는 거죠. 닭가슴살이나 맑은 닭곰탕처럼 담백한 고단백 식단은 이 담음이 생기는 걸 막고 혈액을 잘 돌게 해서 어혈(瘀血, 정체된 혈액) 예방에도 큰 도움을 줘요. 닭가슴살이 너무 지겨울 땐 따끈한 국물과 함께 닭곰탕으로 드셔보세요. 소화도 훨씬 잘 되고 흡수율도 올라갑니다. 너무 '억지로 먹는 숙제'라 생각 마시고, 내 몸의 대사 엔진을 돌릴 아주 고급 연료를 채운다는 마음으로 기분 좋게 챙겨 드셨으면 좋겠어요.