Q. 토마토가 다이어트에 좋다는 건 알겠는데, 요리로 만들어 먹어도 똑같이 살이 빠지는 걸까요? 정확히 어떤 원리인지 궁금해요.

저도 예전에는 체중 감량을 위해 토마토를 무조건 생으로만 챙겨 먹었던 적이 있습니다. 그런데 이상하게 속이 아리고 더부룩해 고생을 좀 했었죠. 알고 보니 토마토는 성질이 서늘하여, 저처럼 위장 기능이 약한 비허(脾虛) 체질인 분들이 생으로 드시면 오히려 몸에 부담이 될 수 있습니다.

서양의학적으로 토마토 요리의 핵심은 라이코펜입니다. 이 성분은 강력한 항산화 작용을 하는데, 열을 가하면 세포벽이 깨지면서 체내 흡수가 용이한 형태로 변합니다. 특히 올리브유 같은 기름과 함께 조리하면 흡수율이 비약적으로 높아지며, 이는 혈관 건강을 돕고 신진대사를 활발하게 만드는 결과로 이어집니다.

한의학에서는 이러한 과정을 '담음(痰飮)'과 '어혈(瘀血)'의 해소 과정으로 봅니다.

• 담음(痰飮): 대사가 원활하지 않아 몸속에 고여 있는 끈적한 노폐물을 말합니다. 토마토의 풍부한 식이섬유가 이러한 담음이 쌓이는 것을 막아줍니다.
• 어혈(瘀血): 혈액이 맑지 못하고 정체된 상태입니다. 라이코펜이 혈행을 도와 어혈을 풀어주면 기혈 순환이 개선되어 살이 덜 찌는 체질이 됩니다.
• 비허(脾虛): 비장 기능이 약해진 상태를 뜻합니다. 토마토를 익혀 따뜻하게 드시면 소화기에 부담을 주지 않으면서 영양을 챙길 수 있어 비허 체질에게도 안전합니다.

결국 토마토 요리는 몸속의 '열'은 내리고 '순환'은 돕는 훌륭한 다이어트 보조제인 셈입니다. 다만 사람마다 기운의 편차가 있으므로, 현재 내 몸이 찬지 더운지를 먼저 파악해 조리법을 정하는 것이 좋습니다. 혼자 고민하시기보다 편하게 내원하셔서 체질 진단부터 받아보시길 권해드립니다.