대표원장 최연승
진료를 하다 보면, 여러 곳을 다녀도 좀처럼 낫지 않아 마음까지 지친 분들을 자주 만납니다. 그런 분들을 곁에서 오래 지켜보면서, 자연스럽게 잘 낫지 않는 병에 마음이 많이 가게 되었습니다. 답을 찾고 싶어 한쪽에만 머무르지 않았습니다. 몸이 스트레스에 적응하고 또 무너지는 과정을 들여다보는 현대의 연구들, 기능의학과 통합의학의 시각, 그리고 오랜 한의학의 전통 — 여러 갈래의 관점을 함께 놓고 고민하며 한 분의 몸을 이해하려 합니다. 2010년부터 지금까지, 같은 병이라도 한 분 한 분 몸의 환경이 다르다는 마음으로 처방을 설계합니다.
(청라 · 섬유근육통 · 60대 · 은퇴) 은퇴 후 전신 근육통과 피로감으로 일상이 무거워진 60대 남성의 고민
인천 청라에 거주하며 평생 건설 현장에서 성실히 일해온 은퇴자입니다. 퇴직 후 손주의 돌봄을 돕고 정원을 가꾸며 여유로운 삶을 기대했지만, 온몸에 퍼지는 만성적인 근육통과 가시지 않는 피로감 때문에 일상이 쉽지 않습니다. 특히 아침마다 몸이 뻣뻣해지고 기운이 없어 손주와 마음껏 놀아주지 못하는 상황이 오니 마음이 불안하고, 가족들이 제 고통을 온전히 이해하지 못하는 것 같아 문득 외로운 마음이 듭니다.
통증 때문에 손주와 함께 놀아주는 시간이 줄어들고 있는데, 이런 심리적 불안감이 증상에 영향을 줄까요?
섬유근육통은 신체적 통증뿐만 아니라 심리적 스트레스나 불안과 밀접한 연관이 있습니다. 손주와의 활동 제약으로 인한 정서적 위축은 뇌의 통증 조절 시스템에 영향을 주어 통증 민감도를 더욱 높일 수 있습니다. 한의학에서는 이를 기혈(氣血)의 순환이 정체된 상태로 보며, 마음의 안정과 신체적 이완을 동시에 도모하는 접근이 필요합니다.
아침에 일어나면 근육 경직이 너무 심합니다. 이러다 나중에는 계단을 오르내리는 것조차 힘들어질까 봐 걱정되는데 왜 그럴까요?
섬유근육통 환자분들이 흔히 겪는 '조조강직' 현상일 수 있습니다. 밤사이 혈류량이 감소하고 근육과 관절 주변의 조직이 경직되면서 아침에 움직임이 둔해지는 것입니다. 이는 단순한 노화 현상과는 다르며, 전신적인 염증 반응과 신경계의 과민 반응이 복합적으로 작용하여 나타나는 증상입니다.
이미 다른 기저 질환이 있는데, 통증 조절을 위해 사용하는 약물들이 노년기 건강이나 다른 질환에 부작용을 일으키지는 않을까요?
장기적인 약물 복용은 간이나 신장 기능에 부담을 줄 수 있으며, 특히 고령층의 경우 약물 상호작용으로 인해 예상치 못한 부작용이 나타날 가능성이 있습니다. 따라서 현재 복용 중인 약물 리스트를 정확히 파악하고, 신체 전반의 균형을 맞추는 보완적인 접근을 통해 약물 의존도를 조절하는 방향을 고려해 볼 수 있습니다.
밤에 잠을 설쳐서 낮 동안 졸음이 쏟아지곤 합니다. 가족들 앞에서 이런 모습을 보이는 게 곤란하고 민망한데 수면 부족과 통증의 상관관계가 있나요?
통증으로 인해 깊은 수면(서파 수면) 단계에 진입하지 못하면 근육의 회복이 더뎌지고, 이는 다시 통증을 악화시키는 악순환을 만듭니다. 낮 동안의 극심한 피로와 졸음은 단순한 수면 부족이 아니라 통증으로 인한 수면의 질 저하가 원인일 가능성이 큽니다. 다만, 수면 장애의 원인은 다양하므로 개인차가 있으며 정확한 것은 전문가 상담이 필요합니다.
겉으로는 염증이나 부종이 보이지 않아 가족들이 제 통증을 무시하거나 이해하지 못한다고 느껴질 때가 있습니다. 이 질환의 특성이 원래 이런 것인가요?
섬유근육통은 엑스레이나 혈액 검사상으로 뚜렷한 이상이 나타나지 않는 경우가 많아 주변에서 이해받기 어려운 '보이지 않는 질환'의 특성을 가집니다. 하지만 환자가 느끼는 통증은 실재하며 매우 강렬합니다. 이는 신경전달물질의 불균형으로 인한 중추신경계의 과민 반응 때문입니다. 증상의 정도와 양상은 개인차가 있으며 정확한 것은 전문가 상담이 필요합니다.
환자분들이 자주 하시는 질문을 바탕으로 구성한 예시이며, 특정 실제 환자의 사례가 아닙니다.
본 게시물은 의료 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 진단·치료를 대체하지 않습니다. 정확한 진료는 전문 의료기관을 방문하시기 바랍니다.