대표원장 최연승
진료를 하다 보면, 여러 곳을 다녀도 좀처럼 낫지 않아 마음까지 지친 분들을 자주 만납니다. 그런 분들을 곁에서 오래 지켜보면서, 자연스럽게 잘 낫지 않는 병에 마음이 많이 가게 되었습니다. 답을 찾고 싶어 한쪽에만 머무르지 않았습니다. 몸이 스트레스에 적응하고 또 무너지는 과정을 들여다보는 현대의 연구들, 기능의학과 통합의학의 시각, 그리고 오랜 한의학의 전통 — 여러 갈래의 관점을 함께 놓고 고민하며 한 분의 몸을 이해하려 합니다. 2010년부터 지금까지, 같은 병이라도 한 분 한 분 몸의 환경이 다르다는 마음으로 처방을 설계합니다.
(광명 · 지속성 특발성 안면통 (PIFP) · 40대 · 직장인) 원인을 알 수 없는 얼굴 통증과 직장 생활의 어려움
광명 소재 IT 기업의 중견 관리자로, 매일 8시간 이상 모니터를 응시하며 고도의 집중력이 필요한 업무를 수행하고 있습니다. 잦은 보고서 작성과 회의로 인해 거북목 증후군과 극심한 정신적 스트레스를 동시에 겪고 있으며, 최근에는 원인을 알 수 없는 얼굴의 묵직한 통증이 지속되고 있습니다. 특히 중요한 클라이언트 미팅이나 PT 도중 통증으로 인해 표정 관리가 되지 않아 전문성이 떨어져 보일까 봐 불안해하며, 업무 집중도 저하로 팀원들에게 명확한 지시를 내리지 못하는 상황에 대해 깊은 우려를 느끼고 있습니다. 야근과 수면 부족이 일상화되어 있으나 당장 업무량을 줄이기 어려운 현실 속에서, 이것이 단순 스트레스성인지 기질적 문제인지 확신이 없어 상사에게 휴직을 요청하지 못한 채 홀로 고통을 견디며 치료 방법을 찾고 있는 상태입니다.
중요한 프레젠테이션이나 미팅 중에 갑자기 얼굴 통증이 심해져 표정이 굳어버릴까 봐 걱정입니다. 이런 상황적 불안감이 통증에 영향을 줄 수 있나요?
심리적 압박감과 불안은 자율신경계의 불균형을 초래하여 통증 민감도를 높이는 요인이 될 수 있습니다. 특히 긴장도가 높은 상황에서는 안면부 근육과 주변 신경이 더욱 과민하게 반응하여 통증이 강하게 느껴질 수 있으므로, 신경계의 안정을 돕는 접근이 도움이 될 수 있습니다.
거북목 증후군이 심하고 하루 종일 모니터를 보는데, 목과 어깨의 긴장이 얼굴 부위의 묵직한 통증과 연관이 있을까요?
경추의 정렬 상태와 주변 근육의 과도한 긴장은 안면부로 이어지는 신경 경로에 영향을 줄 수 있습니다. 특히 상부 승모근과 후두하근의 경직은 두경부의 혈류 흐름을 방해하고 신경 과민 반응을 유발하여, 얼굴 부위의 둔한 압박감이나 통증으로 나타날 수 있는 기전이 있습니다.
검사상으로는 이상이 없다는데, 정작 저는 업무 집중력이 떨어져 팀원들에게 지시를 내리는 것조차 힘듭니다. 이 상태로 계속 근무해도 괜찮은 건지, 아니면 휴직을 고려해야 할 정도의 질환인가요?
지속성 특발성 안면통(PIFP)은 기질적 원인이 명확히 드러나지 않더라도 환자가 느끼는 주관적 고통과 삶의 질 저하는 매우 큽니다. 업무 효율 저하와 심리적 위축이 동반되는 상태라면, 무조건적인 인내보다는 현재의 신경계 과민 상태를 조절하기 위한 체계적인 관리 방안을 모색하는 것이 필요합니다.
잦은 야근과 수면 부족이 일상인데, 당장 업무량을 줄일 수 없는 상황에서 통증을 관리할 수 있는 현실적인 방법이 있을까요?
수면 부족은 통증 역치를 낮추어 평소보다 통증을 더 예민하게 느끼게 합니다. 업무 중간중간 짧은 시간이라도 안면 근육의 긴장을 이완시키는 스트레칭을 수행하고, 교감신경의 흥분을 가라앉히는 복식 호흡이나 명상을 병행하여 신경계의 과부하를 줄여주는 것이 도움이 될 수 있습니다.
한의학에서는 IT 직장인처럼 스트레스와 거북목, 안면통이 복합적으로 나타나는 경우 어떤 관점에서 접근하나요?
단순히 통증 부위만 보는 것이 아니라, 과도한 업무 스트레스로 인한 간기울결(肝氣鬱結)과 경추의 긴장으로 인한 기혈 순환 장애를 함께 살핍니다. 막힌 기운을 소통시키고 신경의 과민도를 낮추는 침 치료와 함께 전신의 균형을 맞추는 약물 요법을 고려할 수 있으며, 다만 이는 개인차가 있으며 정확한 것은 전문가 상담이 필요합니다.
환자분들이 자주 하시는 질문을 바탕으로 구성한 예시이며, 특정 실제 환자의 사례가 아닙니다.
본 게시물은 의료 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 진단·치료를 대체하지 않습니다. 정확한 진료는 전문 의료기관을 방문하시기 바랍니다.