麻薬性鎮痛剤トラマドールでも痛みが治まらないなら | 仁川 慢性疼痛
こんにちは。白鹿潭漢方医院のチェ・ヨンス韓医師です。
「鎮痛剤を飲んでも効かない痛みがあります」
診察室でこのように訴える方は、かなり多くいらっしゃいます。薬も何度も変え、理学療法も受け、病院で勧められた注射療法まで全て試したけれど…
それでもやはり痛みが続いているとおっしゃいます。ただ痛いだけでなく、「全く良くならないんです。もっと強い薬はありませんか？」と話されるときには、すでに表情に疲労がにじみ出ており、体のリズムが崩れているサインが外側にも表れています。
このような方々は、すでに消炎鎮痛剤（NSAIDs）を試され、時にはトラマドール（tramadol）のような中枢作用性鎮痛剤まで服用していらっしゃいます。しかし驚くべきことに、そのような強い薬でさえ「最初は数回効いたように感じたけれど、すぐに効かなくなった」というお話を伺うことがあります。
痛みの複雑性
そのような場合、単に痛みの強度が強いだけでなく、体内の痛みの回路自体がより複雑な方向に変化していることを意味します。
しかし、ここで重要な点が一つあります。痛みは常に単一の箇所で起こる現象ではないということです。特に慢性疼痛は「傷」ではなく「状態」なのです。
「もう病名が何なのかということより、なぜ私にこの痛みがずっと残るのかを知りたいのです。」
トラマドールの作用
トラマドールは一般的な鎮痛剤とは少し異なります。この薬は単に炎症を抑えたり、末梢神経にのみ作用するのではなく、中枢神経系、つまり脳と脊髄に直接影響を与える薬です。
痛み信号が脳に到達するのを遮断したり、あるいは脳が痛みを認識しないように調節したりする仕組みです。それに加えて、トラマドールはセロトニンやノルエピネフリンといった神経伝達物質の再吸収を阻害することで、気分と感覚を同時に鎮静させる二重作用を持っています。
「トラマドールはかなり強い薬なのに、なぜ効かないのでしょうか？」
痛みの歪み
しかし、このような薬を服用しても痛みが変わらないとすれば、それは単に痛みの強さが強いからというよりも、神経系全体が痛みを受け取る方法自体がすでに歪んでしまっていることを意味する可能性があります。
簡単に言えば、痛みを「オフにするスイッチ」を押しても、スイッチ自体が故障していて作動しない状態です。これは単純な薬の強さや用量では解決できません。
感覚の誤作動
「神経の問題でしょうか？それとも感覚の誤作動でしょうか？」多くの方がこのように考えられます。
もちろん、そのようなケースもあります。末梢神経が圧迫されたり、炎症反応がある場合、神経障害性疼痛が生じることがあり、その場合は正確な位置に注射をしたり、神経伝達抑制剤を使用する方法で解決が期待できます。しかし、慢性的な痛み、特にトラマドールを使っても反応がないようなケースでは話が異なります。
痛みの記憶
これは神経の問題というよりも、「感覚の習慣化」あるいは「感覚の固着化」に近い状態です。一種の感覚ループが繰り返されているのです。そして、このループは単に意志だけでは断ち切れません。
体の感覚処理システム、情動、睡眠、免疫反応まで全てが繋がっているからです。このような場合に必要とされるのは、損傷した組織を治療することではなく、歪んだ感覚回路を再調整するようなアプローチです。
韓医学的アプローチ
韓医学では、このような状態を「気（氣）の鬱滞」、「痰（痰）の停滞」、「虚（虛）の固着」といった、動きを失い停滞した気（エネルギー）として解釈します。このような場合、単に痛みのある部位に薬を使うよりも、体全体の流れと感覚パターンを変える治療がより必要とされます。
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