Q. ストレスを感じるとつい過食してしまうのですが、解決方法が知りたいです。

ストレス性の過食は、ほとんどの場合、自律神経系と消化機能の不均衡に起因します。漢方医学では、肝（かん）がストレスを最初に受ける臓器と考えられています。ストレスが蓄積すると肝鬱が生じ、肝の機能が低下すると脾胃（ひい）の消化・吸収能力も低下します。すると身体がエネルギーを急いで補給しようとして、単糖類や炭水化物を欲するようになります。さらに過食が繰り返されると、痰飲（たんいん）や瘀血（おけつ）が蓄積し、悪循環が生じます。例えば夜間の過食が頻繁になると、睡眠リズムと肝の解毒機能がともに崩れ、昼間の空腹感の調整も困難になります。そのため治療は大きく二方向です。第一は肝鬱を解消すること－柴胡（さいこ）、白芍薬（びゃくしゃくやく）、当帰（とうき）などの生薬で肝の気を疎通させ、鍼では太衝（たいしょう/LV3）、合谷（ごうこく/LI4）などの経穴を刺激します。第二は脾虚を補うこと－白朮（びゃくじゅつ）、茯苓（ぶくりょう）、甘草（かんぞう）などで脾機能を強化し、足三里（あしさんり/ST36）、中脘（ちゅうかん/CV12）に鍼を加えます。患者様ご自身でできることも重要です。過食欲求を感じたとき、深呼吸を3～5回行うだけでも肝鬱の緩和に役立ちます。食事は規則正しく、特に朝食を抜かないことが脾機能の維持に大きく寄与します。すべてのケースにぴったり合う方法は一つではありませんが、ご自身のパターンをまず把握すれば、はるかに効果的に対処できます。相談を通じて肝鬱か脾虚か、あるいは両方が混ざっているかを確認し、それに合った計画を立てることが最も賢明な方法です。