진료일기 #04 — 몸은 떨리는데, 땀이 흐른다
진료일기 #04 — 몸은 떨리는데, 땀이 흐른다
새벽 여섯 시. 아직 바깥은 어둑하다. 이 환자는 그 시각에 잠에서 깬다. 추워서가 아니다. 땀 때문이다.
몸은 서늘하게 식어있는데, 등과 가슴에 땀이 배어 있다. 찝찝하고 불쾌하다. 살갗이 약간 애리는 느낌도 난다. 다시 잠들려고 눈을 감아보지만 그걸로 그날 수면은 끝이다.
"추운데 땀이 나요. 밥 먹을 때도 그러고, 아침에 일어났을 때도요."
이런 증상을 한의학에서는 **자한(自汗)**과 **도한(盜汗)**이 함께 있다고 본다.
자한은 활동이나 더위와 무관하게 저절로 땀이 나는 것. 도한은 수면 중이나 새벽에 몰래 찾아오는 식은땀이다. 두 증상이 동시에 나타난다는 건, 몸의 방어막—한의학에서 말하는 위기(衛氣)—이 느슨해져 있다는 신호다. 외부의 차가운 기운은 막지 못하면서, 안에서 생기는 열기는 새어나온다. 춥고 떨리면서 땀이 나는 역설적인 상황이 그래서 생긴다.
이 환자가 처음 도한을 느끼기 시작한 건 2-3주 전이었다. 그러나 잠을 제대로 못 자기 시작한 건 2-3년 전부터다.
수면 이야기를 꺼내면 복잡해진다.
약을 먹으면 한 시간 안에 잠들 수 있다. 그런데 자다가 자주 깬다. 약을 안 먹으면 잠드는 것 자체가 어렵다. 신경안정제를 1년 넘게 써왔다. 수면제도 간헐적으로 복용했다. 그런데 이상하게도, 수면제를 먹은 날일수록 땀이 더 심해진다는 걸 본인도 알고 있다.
"수면제 먹고 나서부터 더 심한 것 같아요."
이건 단순한 우연이 아니다. 신경안정제나 수면제 계열 약물은 자율신경계에 영향을 준다. 수면 중 체온 조절과 발한을 담당하는 것도 자율신경계다. 장기 복용 후 몸이 그에 적응하거나, 반대로 교란되면서 수면의 질과 발한 패턴이 함께 흔들릴 수 있다.
거기에 또 다른 맥락이 있다. 이 환자는 얼마 전 직장을 그만뒀다. 오래 다닌 곳이었다. 퇴사 후 무기력이 찾아왔고, 우울증 진단도 받았다. 항우울제를 두 달째 복용 중이다. 무기력은 조금 나아졌지만, 잠과 땀은 여전히 문제다.
진찰실에서 이 환자를 보면서 나는 한 가지에 집중했다.
자율신경계가 오래 흔들려왔다는 것.
퇴사의 충격, 무기력과 우울, 수년간의 수면제와 신경안정제 복용. 이 모든 것이 몸의 자율 조절 능력을 조금씩 갉아먹었다. 그 결과가 지금의 새벽 도한과 낮의 자한이다. 한의학적으로는 위기가 허해지고(表虛不固), 음이 부족해지면서 내부의 열이 제어되지 않는(陰虛內熱) 상태로 본다.
처방은 **계지가용골모려탕(桂枝加龍骨牡蠣湯)**으로 했다.
상한론에서 온 오래된 처방이다. 계지와 생강이 따뜻하게 표를 열어 위기를 다독이고, 용골과 모려—龍骨과 牡蠣, 오래된 뼈와 조개껍데기—가 흐트러진 기운을 수렴하고 진정시킨다. 약이 자율신경을 직접 건드리는 게 아니라, 몸이 스스로 조절 능력을 회복하도록 돕는 방식이다.
처방 방향은 세 단계로 잡았다.
첫째, 2~3주 새로 생긴 도한을 줄인다. 가장 선명하게 환자를 괴롭히는 증상이다. 둘째, 수면의 질을 조금씩 끌어올린다. 자주 깨는 패턴을 안정시킨다. 셋째, 무기력과 기력 회복. 이건 시간이 걸린다. 급하게 잡으려 하지 않는다.
땀과 잠과 기운. 셋이 연결되어 있다. 하나가 나아지면 나머지도 조금씩 따라온다. 그걸 기다리는 게 이 처방의 방식이다.
백록담한의원 원장 최연승