대표원장 최연승
진료를 하다 보면, 여러 곳을 다녀도 좀처럼 낫지 않아 마음까지 지친 분들을 자주 만납니다. 그런 분들을 곁에서 오래 지켜보면서, 자연스럽게 잘 낫지 않는 병에 마음이 많이 가게 되었습니다. 답을 찾고 싶어 한쪽에만 머무르지 않았습니다. 몸이 스트레스에 적응하고 또 무너지는 과정을 들여다보는 현대의 연구들, 기능의학과 통합의학의 시각, 그리고 오랜 한의학의 전통 — 여러 갈래의 관점을 함께 놓고 고민하며 한 분의 몸을 이해하려 합니다. 2010년부터 지금까지, 같은 병이라도 한 분 한 분 몸의 환경이 다르다는 마음으로 처방을 설계합니다.
(부천 · 비전형 안면통 · 20대 · 대학생) 뚜렷한 원인 없이 얼굴 주변이 묵직하고 아픈 증상 고민
디자인 전공 대학생으로, 졸업 전시회와 취업 준비가 겹쳐 밤샘 작업이 일상인 20대 여성입니다. 장시간 태블릿과 노트북을 사용하며 고도의 집중력을 유지해야 하지만, 최근 원인 모를 얼굴 주변의 묵직한 통증이 나타나 작업 효율이 급격히 떨어지고 있습니다. 특히 팀 프로젝트 발표나 대인 관계 활동이 많아 스트레스가 극심한 상태이며, 겉으로는 이상이 없어 보이지만 정작 본인은 얼굴 전체가 뻐근한 느낌 때문에 표정 관리가 어려워 위축되고 있습니다. 검사상 특별한 이상이 없다는 말에 답답함을 느끼며, 중요한 면접이나 발표 자리에서 통증으로 인해 무의식적으로 얼굴을 찌푸리게 될까 봐 깊은 불안감을 느끼고 있는 상태입니다.
중요한 전공 발표 도중에 갑자기 통증이 심해져서 표정이 굳거나 일그러질까 봐 너무 걱정돼요. 이런 심리적 압박감이 통증에 영향을 줄 수 있나요?
긴장도가 높아지는 상황에서는 자율신경계의 반응으로 인해 얼굴과 목 주변 근육이 과도하게 수축할 수 있습니다. 이는 신경을 압박하여 묵직한 통증을 유발하는 요인이 될 수 있으며, 심리적 불안이 신체적 긴장으로 이어지는 기전이 작용할 수 있습니다.
밤샘 과제를 할 때 화면에 집중해야 하는데, 얼굴 쪽의 뻐근함 때문에 집중력이 계속 깨져서 작업 효율이 너무 떨어집니다. 자세나 환경의 문제일까요?
장시간 태블릿이나 노트북을 사용할 때 발생하는 거북목 자세와 고정된 시선은 안면부와 경추 주변의 근육 긴장을 높입니다. 이러한 물리적 압박과 과로 상태가 겹치면 신경의 과민도가 높아져 집중력 저하와 함께 모호한 통증이 나타날 수 있습니다.
병원 검사에서는 아무 문제가 없다는데, 주변 친구들이나 팀원들이 제가 꾀병을 부린다고 생각할까 봐 마음이 위축됩니다. 이 통증이 실제로 존재하는 건가요?
비전형 안면통은 MRI나 CT 같은 구조적 검사에서는 나타나지 않는 '기능적'인 문제입니다. 신경의 손상이 아니라 신경의 민감도가 높아진 상태이므로, 검사 결과가 정상이라 하더라도 환자가 느끼는 통증은 실제적인 신체 반응입니다.
곧 취업 면접을 앞두고 있는데, 통증 때문에 무의식적으로 얼굴을 찌푸리는 습관이 생길까 봐 불안합니다. 표정 근육의 긴장을 낮추는 방법이 있을까요?
의식적으로 턱관절의 힘을 빼고 혀를 입천장에서 떼는 이완 연습이 도움이 될 수 있습니다. 또한 한의학적으로 기운의 흐름이 막힌 '기체(氣滯)' 상태를 해소하여 안면부의 긴장도를 낮추는 접근을 고려해볼 수 있습니다.
졸업 전시회 준비로 스트레스가 극심한데, 이런 상황에서도 체계적인 관리를 통해 안면부의 묵직함을 조절하는 것이 가능할까요?
신경의 과민도를 낮추고 무너진 신체 균형을 바로잡는 관리를 통해 도움을 받을 수 있습니다. 다만, 증상의 정도와 발생 원인은 개인차가 있으며 정확한 상태 파악을 위해서는 전문가의 세밀한 상담이 필요합니다.
환자분들이 자주 하시는 질문을 바탕으로 구성한 예시이며, 특정 실제 환자의 사례가 아닙니다.
본 게시물은 의료 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 진단·치료를 대체하지 않습니다. 정확한 진료는 전문 의료기관을 방문하시기 바랍니다.