Q. Why do I get indigestion when I'm stressed?

스트레스를 받으면 우리 몸의 교감신경이 흥분하면서 여러 변화가 일어납니다. 교감신경이 활성화되면 소화기관으로 가는 혈류가 줄어들고, 위장의 연동운동(음식을 밀어내는 운동)이 저해되기 때문에 음식이 위에 정체되면서 체한 증상이 나타나게 됩니다. 한의학에서도 이를 "기(氣)의 흐름이 막힌다"는 표현으로 설명합니다. 스트레스는 간의 기를 뭉치게 하고, 이것이 비위(소화 기관)의 운동을 방해하면서 소화 기능이 떨어지는 것입니다. 특히 신경을 많이 쓰는 업무를 하거나 중요한 일 앞에서는 밥이 목으로 넘어가지 않거나, 먹은 음식이 체어 있는 느낌을 받는 분들이 많은 이유도 바로 이 때문입니다. 흥미로운 점은 스트레스가 해결되거나 마음이 편해지면 증상이 자연스럽게 호전되는 경우가 많다는 것입니다. 다만 스트레스가 만성화되면 소화 기능이 지속적으로 약화되어, 단순한 체함을 넘어 만성 소화불량으로 진행될 수 있습니다. 따라서 스트레스 관리와 함께 소화 기능을 개선하기 위한 한의학적 조리가 도움이 될 수 있습니다. 정확한 진단과 체질에 맞는 치료 방법은 한의사와의 상담을 통해 결정하시기를 권장드립니다.