Q. 다이어트 자극이라는 게 정확히 어떤 원리인가요? 왜 매번 제 의지는 며칠 못 가고 꺾이는지도 궁금해요.

저도 예전에 다이어트할 때 모델 사진을 붙여놓고 의욕을 다지곤 했어요. 그런데 이게 마음처럼 쉽지가 않더라고요. 이런 외부 자극은 뇌 도파민을 깨워 처음엔 힘을 주지만, 너무 길어지면 몸은 이를 비상 상황으로 받아들인답니다. 의학적으로 봐도 과한 압박은 코르티솔 수치를 높여요. 코르티솔이 나오면 혈당이 오르고 지방이 쌓이기 마련이라, 마음은 간절해도 몸은 거꾸로 살찌기 쉬운 상태가 되어버려요. 한의학에선 이런 현상을 심화(心火)와 비허(脾虛)의 관계로 풀이해요. '꼭 빼야 한다'는 강박이 심장에 열(心火)을 만들고, 이 뜨거운 열기가 우리 몸의 에너지 공장인 비장 기능을 약하게(脾虛) 떨어뜨리거든요. 비장이 약해지면 먹은 음식이 제대로 쓰이지 못합니다. 대신 노폐물인 담음(痰飮)이나 순환되지 못한 피인 어혈(瘀血)로 변해 몸 여기저기 쌓여요. 과도한 자극이 심화로 이어지고 비허를 거쳐 담음까지 쌓이는 악순환이 시작되는 셈이죠. 여러분의 의지가 부족해서 실패하는 게 아니에요. 몸 안의 기운이 엉켜 신호가 어긋났을 뿐입니다. 제가 진료실에서 늘 '어질어질할 정도로 굶지 마세요'라고 당부하는 것도 이 순환을 지키기 위해서예요. 무작정 스스로를 몰아세우기보다 막힌 기운부터 차근차근 풀어주는 게 훨씬 수월한 길이랍니다.