Q. 선생님, 제가 남들보다 적게 먹는 것 같은데 왜 살은 안 빠질까요? 하루 칼로리 소모량이라는 게 정확히 뭔가요?

서양의학에서 말하는 대사 저하, 즉 칼로리 소모가 줄어드는 현상을 한의학에선 '비허(脾虛)' 관점으로 접근해요. 소화와 에너지 운반을 책임지는 비장(脾) 기능이 허약해진(虛) 상태를 뜻하죠. 비장이 제 구실을 못 하면 몸속에 '담음(痰飮)'이라는 노폐물이 꾸역꾸역 쌓이기 마련입니다. 진료실에서 "원장님, 전 물만 마셔도 부어요"라며 하소연하시는 분들을 뵈면 참 안타까워요. 기운이 없는 '기허(氣虛)' 상태라 몸의 엔진이 제대로 안 돌아가서 생기는 일이니까요. 엔진 출력이 약하니 기름(칼로리)을 조금만 넣어도 다 못 태우고 찌꺼기가 남는 셈이에요. 특히 스트레스에 노출된 30~50대 직장인들은 기본 소모량 자체가 바닥인 경우가 많습니다. 이런 상태에서 무턱대고 굶으면 우리 몸은 '비상사태'를 선언해요. 에너지를 아끼려고 지방을 더 꽉 붙잡고 안 놓아주려 발버둥을 칩니다. 다이어트의 핵심은 단순히 먹는 양을 줄이는 데 있지 않아요. 에너지 효율을 끌어올려 '담음'이 생기지 않는 몸을 만드는 게 우선입니다. 내 몸의 엔진이 왜 식었는지, 혹시 어딘가 막혀 에너지가 못 흐르는 건 아닌지 원인부터 차근차근 짚어봐야 해요.