「気づいたら体が勝手に動いている」｜10代に再燃する運動チック症

「無意識に体が動いてしまうんです」｜10代に再発した運動チック症

「無意識に体が動いてしまうんです」：10代の運動チック症、なぜ再発するのでしょうか？

私が診たミンジさん（仮名、15歳）は、小学校低学年の頃にまばたきチックが一時的に見られましたが、すぐに消えたため、ご両親は忘れて過ごしていたと仰いました。

ところが、中学校2年生になり、突然、空咳を頻繁にしたり、首をすくめたりする運動チックが目に見えて増えたそうです。

学業ストレスが多い時期でもあり、友人関係で些細な誤解も経験し、神経質になっている状態でした。

ご両親はミンジさんに「小学生の時に少しだけそうだったじゃない、気にしなくていいよ」と慰めてみましたが、チックは減るどころか、ミンジさんが苦しむほどにさらに頻繁になるように感じられたそうです。

私たちの体という水槽：神経系の敏感さと思春期の変化

私はミンジさんとご両親にこのように説明しています。

10代の運動チック症が再発するのは、単に「昔のチックが戻ってきた」ということではありません。

私はこれを「今にも溢れそうな水槽」に例えます。

私たちの子どもの体という水槽には、幼い頃から一定量の水、つまり神経系の敏感さが満たされていました。

これは遺伝的要因や神経生物学的な気質に由来するもので、一部の子どもたちは他の子どもたちよりも神経系が繊細で、反応に敏感です。

チック症は、複合的な遺伝的および神経生物学的な気質を持つ神経発達症と認識されており、単一の神経伝達物質の機能障害よりも、複数の脳システムの協調性低下が主要な原因として指摘されることもあります。

この神経系の敏感さが、チックの潜在的要因であると言えるでしょう。

では、思春期に「水槽に注ぎ込まれる水」とは何でしょうか？

最も大きな変化は、まさに思春期のホルモン変化です。

思春期は、チックの重症度がピークに達する時期と重なることがあります。

研究によると、高濃度のテストステロンやエストロゲンがチック症状に複合的に影響を与える可能性があるとされていますが、実際にはホルモン自体よりも、この時期に経験する身体的、社会的、情緒的なストレスと不安がチック症状を増加させる主な原因となるケースが多いのです。

脳の発達変化もまた、チックの重症度に影響を与える可能性があります。

このような複合的な要因が、敏感になった神経系を刺激し、潜在していたチックを再び発現させる、チックが再発する理由となるのです。

チック症状を助長する「外からの水」：学業と友人関係のストレス

さらに加わるのが、日常生活で避けられない学業ストレスと友人関係の問題です。

成績が落ちるのではないかという不安感、友人との葛藤、SNSを通じた比較などは、10代にとって計り知れないプレッシャーとなります。

チックは学業に直接的に支障をきたしたり、ストレスを増加させたりする可能性があり、逆に学業ストレスがチックを悪化させることもあります。

また、いじめ、拒絶、友人との軋轢は、思春期の子どもの孤独感やうつ病を引き起こす主要なストレス要因であり、これらもチック症状を悪化させることが知られています。

ポジティブな友人関係が精神健康の保護因子となり得るのも、まさにこのためです。

このような複合的な要因が、敏感になった神経系を刺激し、潜在していたチックを再び発現させる10代の運動チック症の重要な要因となるのです。

溢れそうな水槽を修復する知恵：全人的チック症治療の旅

では、私たちの子どもに再発した青年期チックを、どのように捉え、治療すべきでしょうか？

私はミンジさんに「溢れそうな水槽の水を汲み出し、水槽自体の亀裂を修復する必要がある」と説明しました。

単にチック症状だけを抑制することは、根本的な解決策にはならないと考えています。

私が注目したのは、私たちの体のバランスを崩す原因を多角的に理解し、全人的な治療アプローチを通じて、お子さんの神経系が自ら安定とバランスを取り戻せるよう支援することです。

私の診察室では、お子さんの体質と生活背景を綿密に観察し、チック症の原因の手がかりとパターンを探し出します。

よく眠れているか、消化は良好か、風邪をひきやすいなど免疫力はどうか、普段の性格はどうかなど、お子さんの全体的な体の状態と生活習慣がチックとどのような関連性を持つのかを探求するのです。

例えば、睡眠不足だったり、消化器が弱くて体が常に疲れて敏感な状態であれば、外部ストレスにさらに脆弱になり、チックが容易に現れる可能性があります。

このように、チック症治療は、単なる症状抑制を超えて、お子さんの体全体の環境を変え、神経系のバランスを回復させるプロセスなのです。

西洋医学では、薬物療法と併せて包括的行動介入（CBIT）のような非薬物療法も効果的に適用されます。

特にCBITは、習慣逆転法トレーニングなどを含み、複数の医学アカデミーで一次治療法として推奨されるほど、急性および持続的な効果を実証しています。

私が診ている患者さん方には、患者さん個々人の体の状態と背景に合わせた漢方薬の処方を通じて、乱れた自律神経系のバランスを取り戻し、過度に亢進した神経系の緊張を和らげ、お子さんが自ら自律的な調節能力を回復できるよう支援しています。

例えば、緊張とストレスで心臓がドキドキし、寝つきの悪い子どもには、心を落ち着かせ、熟眠を促す生薬を用いることで、体が自ら回復できる基盤を整えていきます。

漢方薬治療は、体の大きな幹を正し、神経系の安定化を助ける補助者の役割を果たします。