Q. ストレスを感じると過食してしまいます。解決方法はありますか？

ストレス性の過食、私も韓医師になる前にかなり経験しました。ストレスを受けると肝の機能がまず影響を受けます。韓医学では肝（かん）が気（き）の流れを司ると考えます。ストレスが溜まると肝気が詰まって肝鬱（かんうつ）が生じ、これが胃腸や脾の機能を乱します。脾は消化と水分代謝を担当し、機能が弱まると脾虚（ひきょ）状態となり、その結果食べ物への渇望や過食衝動が生じます。 治療過程は大きく3段階に分けて考えます。最初の1～2週間は急性安定期です。肝鬱をほぐす逍遥散（しょうようさん）系の処方を基本に、脾虚を補う生薬を加えて、食欲が乱れないように助けます。この時期は「我慢しなければ」というプレッシャーよりも、まず体が楽になるのを感じていただきます。実際に患者様から「思ったほど空腹が急でなくなった」とおっしゃる方が多いです。 2ヶ月目からは体のリズムを再整備する段階です。肝鬱が解消されるにつれてストレスホルモンの分泌自体が過敏でなくなり、脾虚が改善されることで栄養吸収とエネルギー代謝が安定します。この頃になると過食衝動が来てもその強度が大きく減り、「なぜ食べたいのか」を認識する余裕が生まれます。患者様ご自身が「以前なら冷蔵庫を開けていたのに、今は少し立ち止まるようになった」とおっしゃる時が最もやりがいを感じます。 3ヶ月目以降は維持期で、肝と脾のバランスが定着する時期です。治療を終えてもリバウンドや再発が起こりにくいようにするのが目標です。もちろん個人差があり、生活習慣やストレス状況によって速度は変わります。大切なのは「無理に我慢する」ダイエットではなく、体から変えていくという点です。漢方薬はその過程を優しく助ける道具だと考えてください。