Q. 스트레스 받으면 자꾸 폭식하게 되는데, 해결 방법이 궁금해요.

스트레스성 폭식은 대부분 자율신경계와 소화 기능의 불균형에서 비롯됩니다. 한의학에서는 간(肝)이 스트레스를 가장 먼저 받는 장기라고 봐요. 스트레스가 쌓이면 간울(肝鬱)이 생기고, 간이 제 기능을 못하면 비위(脾胃)의 소화·흡수 능력도 떨어집니다. 그러면 몸이 에너지를 급하게 보충하려고 단순당이나 탄수화물을 원하게 되는 거죠. 여기에 더해, 폭식이 반복되면 담음(痰飮)과 어혈(瘀血)이 쌓여서 더 악순환이 생깁니다. 예를 들어 야간 폭식이 잦으면 수면 리듬과 간 해독 기능이 함께 무너지고, 낮 동안의 공복감 조절도 어려워져요. 그래서 치료는 크게 두 방향입니다. 첫째는 간울(肝鬱)을 풀어주는 것 — 시호, 백작약, 당귀 같은 약재로 간의 기운을 소통시키고, 침으로는 태충(LV3), 합곡(LI4) 같은 혈을 자극해요. 둘째는 비허(脾虛)를 보하는 것 — 백출, 복령, 감초 등으로 비장 기능을 강화하고, 족삼리(ST36), 중완(CV12)에 침을 더합니다. 환자 본인이 할 수 있는 일도 중요해요. 폭식 충동이 느껴질 때 심호흡을 3~5회 하는 것만으로도 간울이 풀리는 데 도움이 됩니다. 식사는 규칙적으로 하고, 특히 아침을 거르지 않는 게 비장 기능 유지에 큰 역할을 해요. 모든 경우에 딱 맞는 한 가지 방법은 없지만, 자신의 패턴을 먼저 파악하면 훨씬 효과적으로 접근할 수 있습니다. 상담을 통해 간울(肝鬱)인지 비허(脾虛)인지, 혹은 두 가지가 섞여 있는지 확인하고 그에 맞는 계획을 세우는 게 가장 현명한 방법이에요.