Q. 스트레스가 쌓이면 자꾸 폭식을 하게 돼요. 어떻게 하면 좋을까요?

스트레스와 폭식은 매우 흔하게 동반되는 증상으로, 한의학에서는 주로 '간(肝)'과 '비(脾)'의 불균형으로 설명합니다.

스트레스를 받으면 간의 기운이 뭉치는 간기울결(肝氣鬱結)이 발생합니다. 이때 간이 비장을 제압하는 성질이 있어, 속이 더부룩하거나 갑자기 식욕이 폭발하는 증상이 나타날 수 있습니다.

반면, 평소 스트레스가 쌓여도 바로 폭식하지 않다가 우울감이나 무기력함이 겹치며 폭식하는 경우는 비허(脾虛)가 원인인 경우가 많습니다. 비장 기능이 약해지면 소화와 흡수가 원활하지 않아 오히려 단 음식이나 탄수화물을 찾게 되며, 여기에 담음(痰飮)이 쌓이면 증상이 더욱 심해집니다.

따라서 폭식의 양상을 먼저 구분하는 것이 중요합니다.

• A 유형: 스트레스 직후 바로 폭식, 안면 홍조, 가슴 답답함 → 간울(肝鬱) 중심
• B 유형: 피로감과 더부룩함이 동반될 때 폭식, 얼굴이 창백하거나 부음 → 비허+담음

A 유형에는 간을 부드럽게 해주는 작약(芍藥), 시호(柴胡) 계열의 약재를 사용하며, B 유형에는 비장을 보하고 담음을 제거하는 창출(蒼朮), 백출(白朮), 진피(陳皮) 계열의 약재를 기본으로 합니다. 다만, 실제 처방은 정밀한 변증(辨證)에 따라 달라지므로 내원하시면 개별 맞춤형으로 상세히 진단해 드립니다.

일상에서 실천할 수 있는 방법으로는 규칙적인 식사 시간 유지, 폭식 충동 시 10분 정도 천천히 호흡하기, 카페인 및 자극적인 음식 줄이기 등이 도움이 됩니다. 하지만 근본적인 개선을 원하신다면 한의원에 내원하여 체질과 상태에 맞는 치료를 받아보시길 권장합니다.