Q. 다이어트할 때 단백질 보충제 많이들 먹잖아요. 이게 정확히 뭔지, 그리고 왜 다이어트에 영향을 주는지 궁금해요.

저도 한때는 의욕만 앞서 다이어트한다며 보충제만 들이켰다가 속이 더부룩해 고생 좀 했답니다. 아주 어질어질했죠. (웃음) 단백질 보충제는 식사만으론 부족한 단백질을 채워주는 보조 수단이에요. 우리 몸은 다이어트라는 ‘비상 사태’를 맞닥뜨리면 체지방보다 근육을 먼저 태워 없애려는 성향이 강하거든요. 이때 보충제를 먹어주면 근육 손실을 막아 기초대사량을 지켜낼 힘이 생깁니다. 한의학에선 이를 조금 더 깊이 있게 들여다봐요. 무작정 굶거나 한 가지만 먹는 다이어트는 비장의 기능이 허해지는 비허(脾虛)를 부르기 십상입니다. 에너지 공장인 비장이 고장 나면 기혈(氣血) 순환이 막히고, 몸속 찌꺼기인 담음(痰飮)이 쌓여 살이 더 잘 찌는 체질로 굳어지고 말아요. 적당한 단백질 섭취는 생명의 근본 물질인 정(精)을 채워 비장 기능을 북돋우는 데 큰 도움이 됩니다. 비장이 튼튼해야 영양분이 노폐물로 바뀌지 않고 전신에 고루 퍼지는 법이니까요. 다만 체질과 소화력을 무시한 과잉 섭취는 되레 몸에 나쁜 열기인 습열(濕熱)을 만들어 피부를 뒤집어놓거나 간을 지치게 하곤 해요. 나에게 꼭 맞는 보충법은 무엇인지, 내 비장 상태는 어떤지 한의원에서 꼼꼼히 살핀 뒤 시작하는 게 훨씬 안전하고 똑똑한 길입니다. 혼자 애쓰며 고생하기보다 저랑 같이 머리를 맞대고 고민해봐요.