Q. 다이어트할 때 유산균을 꼭 챙겨 먹으라고 하더라고요. 정확히 유산균이 체중 감량이랑 무슨 상관이 있는 건가요?

사실 저도 예전엔 '다이어트 하는데 유산균이 왜 필요해?'라며 콧방귀 뀌던 시절이 있었죠. 쏟아지는 영양제 중에서 유산균을 유독 강조하는 건, 우리 장이 단순한 소화기관을 넘어 '대사 조절의 지휘본부' 노릇을 하기 때문입니다. 장 속 수조 마리 미생물 균형이 무너지면 이른바 '뚱보균'이라 불리는 녀석들이 득세하기 마련입니다. 이 유해균들은 우리가 먹은 음식에서 칼로리를 악착같이 뽑아내 몸에 저장하고, 내독소까지 내뿜어 몸을 만성 염증 상태로 몰아넣곤 해요. 결국 인슐린 저항성이 커지면서 나도 모르게 지방이 차곡차곡 쌓이는 체질로 변하게 되는 거랍니다. 한의학에선 이런 현상을 비허(脾虛)와 담음(痰飮)의 관계로 바라봐요. 소화계통 기운이 허약해진 비허(脾虛) 상태가 되면 음식물이 깨끗하게 타지 못하고 끈적끈적한 찌꺼기인 담음(痰飮)이 생기거든요. 장내 유익균이 부족한 환경이야말로 담음이 활개 치기 딱 좋은 조건인 셈이죠. 장 환경이 무너지면 혈액이 탁해지는 어혈(瘀血, 정체된 피) 증상도 쉽게 나타납니다. 순환이 막히니 부종이 생기고 이게 다시 살로 가는 악순환이 반복돼요. 그래서 다이어트할 때 유산균을 활용하는 건 단순히 배변을 돕는 차원이 아닙니다. 체내 독소를 비워내고 대사를 정상화하는 '기초 정화 공사'로 보셔야 해요. 장이 깨끗해야 한약의 유효 성분도 몸 구석구석 잘 스며드니까요.