Q. 다이어트할 때 튀긴 치킨은 왜 그렇게 치명적인가요? 그냥 고기라 괜찮을 것 같은데 말이죠.

저도 한때는 '치킨도 단백질이니까 근육에 좋겠지'라며 스스로를 속이곤 했어요. 그런데 사실 튀긴 치킨은 조리하는 순간 성질이 아예 딴판으로 바뀌는 음식입니다. 닭고기만 보면 참 좋은 단백질원인데 밀가루 옷을 입고 고온의 기름을 만나면 '최종당화산물(AGEs)'이라 불리는 당독소가 걷잡을 수 없이 불어나거든요. 이 독소는 혈관 곳곳에 염증을 뿌리고 인슐린 호르몬이 제 실력을 발휘하지 못하게 가로막아요. 인슐린 저항성이 생기면 우리 몸은 지방을 태우기는커녕 어떻게든 저장하려고만 들죠. 저도 퇴근길에 풍기는 치킨 냄새를 맡으면 정신이 아득해지지만 이런 몸속 변화를 떠올리며 억지로 젓가락을 내려놓곤 해요. 한의학에선 이 상황을 비허(脾虛)와 습열(濕熱)로 풀이해요. 기름지고 무거운 튀김류는 소화기인 비장의 기운을 뚝 떨어뜨리기 마련입니다. 비장이 힘을 못 쓰면 우리가 먹은 음식이 에너지로 가지 못하고 끈적한 노폐물인 담음(痰飮)으로 변하고 말아요. 여기에 튀길 때 생기는 열독(熱毒)까지 더해지면 몸이 붓고 천근만근 무거워지는 습열 상태에 빠집니다. 저도 이런저런 시행착오를 겪어봐서 아는데 이럴 땐 무작정 굶는다고 살이 빠지진 않아요. 몸속에 찌든 '기름때' 같은 노폐물을 걷어내고 막힌 순환부터 시원하게 뚫어줘야 합니다. 백록담은 이런 대사 저하의 뿌리를 찾아 몸이 스스로 에너지를 태우게끔 환경을 고치는 데 주력하고 있어요.