요즘 '0칼로리 시럽'이나 '저칼로리 커스텀' 레시피가 참 유행이죠? 저도 진료하다 기운이 툭 떨어지면 '이건 살 안 찌니까 괜찮아'라며 습관적으로 음료를 찾던 시절이 있어 그 마음 누구보다 잘 압니다. 하지만 우리 몸은 수학 계산기처럼 단순히 칼로리 숫자만 따져서 돌아가지 않아요. 서양의학 관점에서 보면 인공감미료의 강한 단맛이 뇌를 자극해도 정작 당분은 들어오지 않으니 몸은 더 큰 허기를 느낍니다. 뇌가 속았다는 생각에 나중에 음식을 더 갈구하게 되죠. 여기에 얼음 가득한 찬 음료를 마시면 위장 온도가 뚝 떨어지면서 소화 효소 활성도까지 급격히 낮아집니다. 한의학에선 이런 현상을 비허(脾虛)라 부릅니다. 소화 계통인 비장 기운이 약해지면 음식을 에너지로 바꾸는 힘이 달리기 마련이에요. 제대로 쓰이지 못한 수분과 영양소는 몸속에서 끈적한 노폐물인 담음(痰飮)으로 변해버려요. 담음이 여기저기 쌓이면 "물만 마셔도 붓는다"거나 "몸이 천근만근이다"라며 고생하시게 됩니다. 살 안 찌려고 마신 음료가 되레 대사 스위치를 끄고 노폐물을 쌓는 원인이 된 셈이죠. 담음이 오래 머물면 혈액 순환을 방해하는 어혈(瘀血)을 만들고, 이는 다시 대사를 저하시키는 악순환을 부릅니다. 다이어트 성공을 위해선 칼로리 수치에 매몰되기보다 내 소화기가 따뜻한지, 담음이 쌓이지 않는 환경인지부터 꼭 챙기셨으면 해요.