Q. 올리브영에서 파는 다이어트 간식들, 정말 살 안 찌나요? 왜 자꾸 손이 가는지 이유가 궁금해요.

저도 진료하다 당이 떨어지면 "단백질 과자니까 괜찮겠지?" 하는 마음에 한 봉지 뜯곤 해요. 그러다 정신 차려보면 어느새 빈 봉지만 덜렁 남아서 허탈할 때가 많습니다. 저 같은 한의사도 이런 인간적인 실수를 종종 하니 너무 자책하진 마세요. 서양의학 관점에서 보면 이런 간식에 든 에리스리톨 같은 대체당이 문제입니다. 칼로리는 낮아도 우리 뇌는 단맛을 느끼는 순간 에너지가 들어올 거라 믿고 인슐린을 내보낼 채비를 마쳐요. 그런데 정작 에너지가 공급되지 않으니 몸은 배고프다고 아우성치며 '가짜 허기'를 만듭니다. 결국 다른 음식을 더 찾게 되는 악순환에 빠지기 마련이죠. 한의학에서는 이 현상을 비허(脾虛)와 연결해 설명합니다. 소화기인 비장 기능이 약해지면 음식물을 제대로 에너지로 바꾸지 못하고 노폐물로 쌓아두거든요. 이때 생기는 노폐물이 바로 담음(痰飮)입니다. 가공된 다이어트 간식은 성분표가 깔끔해 보여도 우리 몸 입장에서는 생소하고 부자연스러운 물질이에요. 소화 과정에서 기(氣)의 흐름을 방해하고 담음을 만들기 쉽습니다. '살 안 찌는 과자'라는 유혹에 빠져 도리어 몸속에 노폐물을 쌓고 대사를 꼬이게 만드는 셈입니다. 간식은 어디까지나 가끔 즐기는 보상으로 보셔야 해요. 주식처럼 자주 드시면 체중 감량 속도는 더뎌질 수밖에 없습니다. 자꾸 가공된 단맛이 당긴다면 현재 내 몸의 기혈 순환이 정체된 상태는 아닌지 한 번쯤 점검해보시길 권합니다.