Q. 원장님, 하루 칼로리라는 게 정확히 뭔가요? 적게 먹어도 왜 살이 안 빠지는지 궁금해요.

저도 예전엔 무조건 안 먹는 게 최고인 줄 알고 무작정 굶어본 적이 있거든요. 그때마다 머리는 어질어질하고 기운만 쪽 빠지더라고요. 그런 고생을 직접 해보니 확실히 깨달았죠. 칼로리라는 건 우리가 먹은 음식을 태울 때 나오는 열량 단위일 뿐이라는 사실을요. 서양의학 기전상 우리 몸은 칼로리 섭취가 갑자기 줄면 지금을 '기근' 상황으로 받아들여요. 살아남으려고 기초대사량을 확 낮춰버리고 먹는 족족 지방으로 쌓아두기 시작하죠. 이런 과정이 되풀이되다 보면 흔히 말하는 '물만 마셔도 살찌는 체질'로 변하기 마련입니다. 한의학에선 이런 현상을 기혈(氣血) 순환이 막힌 것으로 봅니다. 비장 기능이 허약해진 비허(脾虛) 상태에 빠지면 음식을 에너지로 바꾸는 힘 자체가 약해지거든요. 이때 발생한 찌꺼기인 담음(痰飮, 체내 노폐물)이 쌓이고, 이게 다시 혈액순환을 방해하는 어혈(瘀血)을 만들어요. 적게 먹으니 대사 기능은 떨어지고 노폐물만 쌓이는 악순환에 빠지는 거죠. 그래서 다이어트할 땐 칼로리 숫자에 매달리기보다 우리 몸이 에너지를 제대로 태우게끔 '대사 스위치'를 켜주는 게 핵심이에요. 몸의 순환 통로만 잘 열어줘도 에너지를 스스로 소비하는 체질을 만들 수 있습니다.