저도 공부하며 참 많이 놀랐던 부분입니다. '아이를 낳으면 자연스럽게 빠지겠지'라고 생각했다가, 예상보다 체중 감량이 되지 않아 당황하며 내원하시는 분들을 진료실에서 정말 자주 뵙기 때문입니다. 임상 경험을 통해 알게 된 사실은, 임신 중 체중 증가가 단순히 칼로리 섭취만으로 생기는 문제가 아니라는 점입니다.

생물학적으로 임신 중에는 태아를 보호하기 위해 몸이 에너지를 저장하는 체질로 변화합니다. 이때 늘어난 지방 세포와 정체된 수분이 출산 후에도 남아 신진대사를 방해하게 됩니다. 비유하자면 엔진(대사량)은 작아졌는데 짐(체중)은 무거워진 상태와 같습니다.

한의학에서는 이를 '담음(痰飮)'과 '어혈(瘀血)'의 관점에서 설명합니다. 담음은 몸속에 고인 불필요한 수분과 노폐물을, 어혈은 피가 맑지 못하고 뭉쳐 있는 상태를 말합니다. 임신과 출산을 거치며 기혈 순환이 정체되면, 이러한 노폐물들이 몸에 들러붙어 대사 흐름을 가로막게 됩니다.

여기에 산후 기운이 급격히 떨어지는 '비허(脾虛)', 즉 소화 및 흡수 기관의 기능이 약해진 상태까지 겹치면 상황은 더 어려워집니다. 기운이 부족해지면 우리 몸은 스스로를 보호하기 위해 지방을 더 강하게 움켜쥐고 놓지 않으려 하기 때문입니다.

'왜 살이 안 빠질까' 하는 답답한 마음에 무작정 굶게 되면, 비허 증상이 심해져 오히려 대사량이 더 떨어지게 됩니다. 따라서 현재 내 몸의 순환 상태가 어떠한지, 어디가 막혀 있는지를 먼저 살피는 것이 중요합니다.