Q. 학생 다이어트는 정확히 무엇이고, 왜 유독 살이 안 빠지는 환경이 만들어지나요?

학생 때 다이어트라... 성장은 덜 끝났는데 학업 스트레스는 산더미라 정말 쉽지 않죠. 저도 수험생 시절에 무작정 굶고 살 빼려다 집중력만 바닥나서 삽질 좀 했던 기억이 나네요. 어질어질한 정신으로 공부만 하다 보면 몸 안에서도 여러 변화가 일어납니다. 서양의학에서는 만성 스트레스가 코르티솔 수치를 높인다고 봐요. 이 호르몬이 인슐린 저항성을 자극하면 지방, 특히 뱃살이 쌓이기 쉬운 환경이 만들어지죠. 한의학에서는 이를 '구좌상육(久坐傷肉)'이라 합니다. 오래 앉아 있으면 근육과 비장 기능이 상한다고 보거든요. 영양분을 에너지로 바꿔줄 비장 기능이 약해지는 비허(脾虛)가 생기면, 먹은 음식이 에너지로 가지 못하고 담음(痰飮)이라는 찌꺼기로 변해 몸 구석구석 쌓이게 됩니다. 정신적 압박이 기운을 막히게 하는 기체(氣滯)를 유발하는 것도 문제예요. 기운이 잘 돌아야 지방도 탈 텐데, 통로가 막히니 대사가 원활할 리 없잖아요. 결국 학생 다이어트가 유독 힘든 건 의지 부족 때문이 아닙니다. '스트레스-비허-담음'으로 이어지는 신체적 병리 고리가 원인이죠. 단순히 식사량만 줄이기보다 막힌 기운을 소통시키고 비장 기능을 보완하는 과정이 꼭 필요해요.