Q. 다이어트 중인데 초콜릿이 너무 당겨요. 시중에 파는 다이어트 초콜릿, 한의사 입장에서는 어떻게 보시나요?

다이어트 중 당이 떨어져 손이 떨리는 그 느낌, 저도 잘 알고 있습니다. 저 역시 과거에 무작정 굶다가 초콜릿 한 봉지를 순식간에 다 먹고 자괴감에 빠졌던 경험이 많거든요. 어지러운 기분과 허기짐은 정말 견디기 힘들죠.

다이어트 초콜릿은 분명한 장점이 있습니다. 우선 코르티솔 호르몬 수치를 조절해 스트레스를 낮춰주므로, 폭식을 막아주는 심리적 안전장치가 됩니다. 특히 카카오 함량이 높은 제품을 선택하면 항산화 성분인 폴리페놀을 통해 혈관 건강까지 챙길 수 있습니다.

하지만 단점도 꼼꼼히 따져봐야 합니다. 설탕 대신 들어가는 말티톨이나 에리스리톨 같은 대체당은 장에서 잘 흡수되지 않아 가스가 차거나 설사를 유발하기 쉽습니다. 한의학에서는 이러한 현상을 비장의 소화 기능이 약해진 비허(脾虛) 상태로 진단합니다. 소화가 원활하지 못하면 몸속에 담음(痰飮)이라는 노폐물이 쌓이고 대사 기능까지 느려지게 됩니다.

또한 단맛에 계속 의존하게 된다는 점도 주의해야 합니다. 혀는 단맛을 느꼈는데 정작 혈당이 오르지 않으면, 뇌는 더 강한 단맛을 끊임없이 갈구하게 됩니다.

결국 정답은 본인의 몸 상태에 달려 있습니다. 평소 소화가 잘 안 되고 몸이 자주 붓는 편이라면 대체당 초콜릿이라도 멀리하시고, 스트레스로 인해 정말 포기하고 싶을 때만 아주 소량 드시는 것을 추천합니다. 혹시 내 몸에 담음(痰飮)이 쌓여 살이 잘 빠지지 않는 것은 아닐까 염려된다면 언제든 내원해 주세요. 정확한 상태를 함께 확인해 보는 것이 가장 좋습니다.