스트레스 받으면 자꾸 폭식하게 되는데, 어떻게 개선해야 할까요?

스트레스성 폭식, 저도 예전에 일 많을 때 냉장고 앞에서 헤맨 적이 있어서 잘 압니다. 한의학에서는 스트레스가 간울(肝鬱)을 일으켜 기(氣)의 흐름을 막고, 그게 비위(脾胃)를 침범하면서 비허(脾虛)를 만든다고 봐요. 비장 기능이 약해지면 수분 대사가 틀어져 담음(痰飮)이 생기고, 그게 식욕 조절 중추를 혼란스럽게 해서 폭식 충동이 훅 올라오는 식이죠. 접근은 시간별로 나눠서 해요. 첫 1~2주: 간울을 풀고 심신을 안정시키는 데 초점을 맞춥니다. 예를 들어 감초(甘草), 대추(大棗), 백출(白朮)이 들어간 처방으로 위장을 편안하게 하고, 내관(內關)이나 족삼리(足三里) 같은 혈자리에 침을 놓으면 불안감이 가라앉으면서 갑자기 폭식하려는 충동이 약해져요. 이 시기엔 ‘억지로 참기’보다는 규칙적인 식사 시간을 잡는 게 더 중요합니다. 한 달째: 비허(脾虛)를 보강하는 본격적인 단계입니다. 처방에 인삼(人蔘), 백출(白朮), 복령(茯苓) 등을 더해 비장의 운화(運化) 기능을 살리고, 이미 쌓인 담음(痰飮)을 제거합니다. 이쯤 되면 더부룩함이 줄고 점심 후 졸음도 덜 오는 걸 체감하실 거예요. 두세 달째: 간울과 비허가 안정되면 폭식 충동 자체가 잦아들고, ‘스트레스=음식’이라는 루틴이 끊깁니다. 물론 개인차가 있고, 생활 습관 교정이 병행되어야 효과가 오래가요. 과장해서 ‘반드시 빠진다’고 말씀드리진 않지만, 한약과 침 치료로 몸의 균형을 되찾으면 자연스럽게 식탐이 줄어드는 방향으로 갈 수 있습니다. 궁금하신 점은 진료실에서 편하게 여쭤보세요.