치과에서 치아 문제는 없다는데 잇몸 쪽이 계속 욱신거려요. 혹시나 하는 마음에 멀쩡한 생니를 뽑았는데도 통증이 그대로일까 봐 너무 겁이 납니다. 특히 회사에서 스트레스를 많이 받거나 잠을 설친 다음 날엔 통증이 더 심해지는데, 이게 단순히 심리적인 문제인지 아니면 정말 치료 가능한 신체적 통증인지 혼란스럽습니다. 계속 참고 살아야 하는 건가요?

가장 먼저 말씀드리고 싶은 것은, 환자분께서 느끼시는 통증은 결코 꾀병이나 심리적인 착각이 아니라는 점입니다. 비전형 안면통(Atypical Facial Pain)은 MRI나 X-ray 같은 영상 검사에서는 아무런 이상이 발견되지 않지만, 통증을 전달하는 신경 경로가 비정상적으로 예민해져 발생하는 '신경병성 통증'의 일종입니다. 잇몸이나 치아 근처에서 통증이 느껴지기 때문에 치과를 먼저 찾으시지만, 정작 치아에는 문제가 없는 경우가 많습니다. 이때 무리하게 치아를 뽑거나 잇몸 수술을 받는 것은 근본 원인이 아닌 곳을 건드리는 것이기에, 증상이 개선되지 않을 뿐 아니라 오히려 심리적 상실감과 함께 통증을 고착화시킬 위험이 큽니다.

특히 직장 생활 중 겪는 극심한 스트레스나 수면 부족은 우리 몸의 자율신경계 균형을 깨뜨려 통증 역치를 낮춥니다. 즉, 평소라면 느끼지 못했을 가벼운 자극조차 뇌에서는 '강한 통증'으로 오인하게 만드는 것입니다. 한방에서는 이러한 상태를 '기혈어체(氣血瘀滯, 기와 혈의 흐름이 막혀 정체됨)'와 '심화(心火, 스트레스로 인해 심장에 쌓인 화기)'의 관점에서 해석합니다. 얼굴 주변의 기혈 순환이 원활하지 못하고 신경계가 과흥분된 상태가 지속되면, 둔한 통증이나 욱신거림이 만성화되는 것입니다.

백록담 의원에서는 다음과 같은 방향으로 통합적인 관리를 제안합니다:

• 신경 안정 및 순환 개선: 경직된 안면 근육과 주변 경추 부위의 긴장을 해소하여 신경 압박을 줄이고 혈류량을 높입니다.
• 자율신경 조절: 스트레스로 인해 고양된 교감신경을 완화하고 부교감신경을 활성화하여 통증에 대한 민감도를 낮춥니다.
• 심신 이완 요법: 수면의 질을 개선하고 심리적 불안을 낮추어 신경계의 회복 탄력성을 높이는 한약 처방 및 침 치료를 병행합니다.

다만, 통증과 함께 갑작스러운 안면 마비, 말이 어눌해지는 증상, 혹은 극심한 두통과 시야 장애가 동반된다면 이는 비전형 안면통이 아닌 뇌혈관 질환의 신호일 수 있으므로 즉시 응급실이나 신경과 전문의의 진료를 받으셔야 합니다. 비전형 안면통은 단기간의 해결보다는 신경계를 다스리는 장기적인 관리가 중요하므로, 무분별한 치과적 처치보다는 신경계 전반을 살피는 치료를 권장합니다.