저희 어머니께서 치과 검사상으로는 아무 문제가 없다는데도 매일 진통제를 달고 사세요. 자식 입장에서 보면 정말 아픈 게 맞는데, 병원에서는 신경성이라고만 하니 답답합니다. 계속 양약만 드시는 게 간이나 위장에 무리가 갈 것 같아 걱정인데, 한방 치료를 병행하는 게 좋을까요? 아니면 일단은 처방받은 진통제로 버티는 게 최선일까요?

가족분께서 곁에서 지켜보시기에 가장 답답한 지점은 '검사 결과는 정상인데 환자는 죽을 만큼 아프다'는 괴리감일 것입니다. 비전형 치통(Atypical Odontalgia)은 치아의 충치나 염증 같은 구조적 결함이 아니라, 통증을 느끼는 신경 경로가 오작동하여 발생하는 일종의 '신경성 통증'입니다. 이 경우 일반적인 소염진통제는 염증을 가라앉히는 기전이기에, 염증이 없는 비전형 치통에는 기대만큼 효과가 나타나지 않는 경우가 많습니다.

진통제에만 의존할 경우 말씀하신 대로 위장 장애나 간 부담 같은 부작용이 우려될 뿐 아니라, 통증에 대한 뇌의 인지 체계가 더 예민해질 수 있습니다. 이때 한방 치료는 단순히 통증을 억제하는 것이 아니라, 과항진된 신경을 안정시키고 기혈 순환을 도와 통증의 역치를 높이는 데 집중합니다. 특히 갱년기 증상이나 심한 스트레스가 동반된 경우, 전신 상태를 함께 다스려야 치통이라는 국소적인 증상이 완화될 수 있습니다.

치료 방향을 결정하실 때 참고하실 장단점 비교입니다.

다만, 주의하실 점이 있습니다. 갑작스러운 안면 마비, 극심한 잇몸 부종, 고열을 동반한 통증, 혹은 치아가 흔들리는 증상이 새로 나타난다면 이는 비전형 치통이 아닌 급성 감염이나 다른 질환의 신호일 수 있습니다. 이럴 때는 즉시 치과 전문의의 진료를 통해 기질적 원인을 다시 확인해야 합니다.