恐慌症和失眠症，夜间恐慌发作
惊恐障碍是一种主要特征为突如其来的恐惧感袭来的疾病。这种突如其来的恐惧感被称为惊恐发作。惊恐发作的症状包括头晕、呼吸困难、心悸、身体颤抖、胸闷、感觉异常、寒战、面部潮红、消化不良、多汗等多种自主神经系统症状。
症状的表现形式可能非常多样，一旦经历过惊恐发作，就会产生“这种症状是否会再次出现”的焦虑感，并时常感到不安。这种状态被称为预期性焦虑。预期性焦虑又会进一步提高整体焦虑水平，从而导致惊恐发作的频率和强度增加，形成恶性循环。
惊恐障碍的多种症状
除了躯体症状外，还可能伴随情绪症状。例如，患者可能会感到濒死、难以自控或濒临崩溃的焦躁感。此外，还可能出现现实解体和人格解体等症状。现实解体是指缺乏现实感，感觉自己仿佛漂浮在空中或置身梦境。人格解体则是指感觉自我分离的异常认知状态。
惊恐障碍的诊断
- 不可预测的惊恐发作反复出现。
- 对惊恐发作可能再次复发的焦虑感。
- 感觉自己会发疯或死亡的恐惧感。
- 这些症状导致行为改变。例如，患者会避开曾发生过惊恐发作的空间，如电梯、飞机内。
- 必须排除其他可能引起类似惊恐发作症状的医学状况或药物影响。
惊恐障碍的伴随症状
惊恐障碍可能伴随多种伴随症状。最典型的是睡眠状态的变化，例如失眠症。此外，还可能出现抑郁症、广场恐惧症、人际回避、酒精中毒以及安眠药或镇静剂等药物问题。
惊恐障碍可能与其他多种疾病并存，如果长期存在神经精神问题，还可能受到精神药物服用的影响，因此需要仔细观察。睡眠状态的评估对于判断症状预后也很重要。然而，由于影响睡眠状态的因素非常复杂，因此不容易确定睡眠障碍是由何种原因引起的。
夜间惊恐发作严重的情况
特别是，在夜间睡眠中出现惊恐发作的情况被称为夜间惊恐发作。据称，大约有70%被诊断为惊恐障碍的患者经历过夜间惊恐发作。其中约一半的患者非常频繁地受到这些症状的困扰。经历夜间惊恐发作会对睡眠的数量和质量产生负面影响。
睡眠状态不佳会导致整体身体状况崩溃。这可能会使惊恐障碍症状进一步恶化，因此，在治疗上，改善夜间睡眠状态显得尤为重要。
身体发出的危险警报
通常，惊恐症状被认为是身体和生理反应对恐惧的自然反应突然失调。这类似于火灾报警器因烤肉气味而误鸣的故障。
即使是微小的压力源，身体也会敏感地反应，导致焦虑、焦躁等反应迅速袭来。对于夜间惊恐发作而言，与清醒时不同，睡眠时呼吸、心率和肌肉活动会呈现出不同的状态。这些变化有可能成为夜间惊恐发作的触发因素。
一旦经历了一两次夜间惊恐发作，患者甚至会因为害怕睡觉而尽量避免入睡。
睡眠状态很重要
这样回避睡眠本身会导致整体生物节律崩溃。身体状况恶化，日常生活的平衡被打破，焦虑和惊恐症状将陷入恶性循环。同时需要逐渐减少惊恐发作的频率和强度，并恢复睡眠的质量和数量，这使得治疗存在诸多难点。
对于夜间惊恐发作严重的患者，有时会处方更强的安眠药和抗焦虑药。我们也经常看到不少患者对这类药物抱有担忧。夜间惊恐发作仍然是一个有待深入研究的课题。
惊恐障碍的治疗
对于惊恐障碍的症状，药物治疗如安眠药、抗抑郁药、镇静剂等经常被考虑。如果症状控制不佳，可能会逐渐使用更强的药物。此时，镇静剂等的依赖性和耐受性可能成为问题。
通常认为，服药3到6个月以上会产生依赖性。长期服用药物会使减药变得越来越困难，因此在决定服药时也需要非常谨慎。在这种背景下，我们也逐渐看到越来越多的人在惊恐障碍的早期阶段考虑中医治疗。
惊恐障碍的中医治疗
在惊恐障碍的中医治疗中，会考虑多种治疗方案。运用多种治疗方法，旨在缓解身体紧张、减轻焦虑和压力。患者可以通过针灸、中药、穴位注射、推拿疗法、筋膜放松疗法等多种治疗获得帮助。
此外，通过呼吸训练也有助于缓解身体的紧张和焦虑状态。呼吸在影响自主神经系统的同时，也是我们能够自我调节的非常独特的方面，因此，特别是在存在神经精神问题时，通过呼吸调节可以获得多种益处。
今天我们探讨了惊恐障碍的相关话题。