Q. 아침에 눈 뜨자마자 끈적한 가래가 목에 꽉 막혀서 켁켁거리다 보면 숨이 턱 막히는데, 이 끈적한 게 도대체 왜 안 떨어지고 사람을 괴롭히는 건지 궁금합니다.

아침마다 겪으시는 그 고통은 밤새 기도로 들어온 먼지와 노폐물이 배출되지 못하고 끈적하게 엉겨 붙어 생기는 현상입니다. 특히 50대 남성분들은 나이가 들면서 기관지 정화 기능이 떨어지는데, 여기에 흡연까지 더해지니 가래가 더 딱딱해지는 것이지요. 한의학에서는 이를 폐의 기운이 건조해진 것으로 보고, 가래의 점도를 낮추어 쉽게 배출되도록 돕는 처방을 씁니다. 가래가 묽어지기 시작하면 아침에 숨이 차는 증상도 자연스럽게 사라지게 될 것입니다.