新冠疫情後的寒冷性蕁麻疹
목차
1. 在寒冷空氣面前,變化的身體
冬天的寒風,這麼讓人難受,有過這樣的想法嗎?
用冷水洗臉後臉就會腫脹,夏天吹冷氣風也會在手臂或大腿上冒出蕁麻疹,甚至喝了杯冷飲後也會開始出現異常反應。
「為什麼會這樣?」一開始您可能會這麼想。
但是如果這種情況持續幾天、幾週、幾個月,反覆出現的話,就會感受到這不是單純的敏感反應,而是身體內某處的調節功能出現了問題。我來說說這個問題。
關於新冠疫情後,身體對寒冷刺激的反應完全改變的原因。
2. 什麼是寒冷性蕁麻疹 – 無法用單純過敏來解釋的現象
所謂寒冷性蕁麻疹,是一種比較罕見的過敏性疾病,寒冷的刺激接觸到的部位會局部腫脹。
寒冷空氣、寒冷的水,或是突然的溫度變化是其原因。但我們現在面對的情況有所不同。
新冠疫情後發生的寒冷性蕁麻疹,不僅限於皮膚,還會伴隨呼吸不順(像被扼住喉嚨一般的呼吸不適)、頭痛、頭暈、失眠等症狀。這不是單純的皮膚反應。
這是對感覺刺激的解讀方式本身就改變了。也就是說,身體把「寒冷」這一資訊視為危險信號了。
3. 新冠疫情後發生了什麼變化 – 免疫系統、神經系統、自律神經系統同時受到衝擊
新冠不只是一種呼吸道感染。該病毒會影響腦神經、自律神經、免疫系統。
很多人都經歷過的腦霧、疲勞、心跳異常、體溫不平衡等症狀就是證據。其中,皮膚反應就像一扇窗戶,直接顯現出這三個系統受到擾亂的狀況。
肥胖細胞,也就是皮膚內的免疫細胞,在新冠疫情後變得更容易興奮並分泌組織胺。自律神經系統中,交感神經處於過度興奮的狀態而僵化,感覺神經則變得對微小刺激也過度敏感。
因此,平時無害的寒冷空氣如今也成為啟動「過敏迴路」的觸發因素。
4. 對寒冷刺激的敏感度增加:從迴路的角度來看 – 感覺、自律神經、免疫相互增強的結構
受到寒冷刺激的皮膚,首先反應的是感覺神經。寒冷 → 危險 → 刺激交感神經 → 血管收縮 → 皮膚變得蒼白。
到此為止是正常反應。但接下來才是問題所在。變得過敏的感覺神經會向肥胖細胞發送信號,肥胖細胞會過度分泌組織胺。
那一瞬間,皮膚變紅並腫脹。更嚴重的是,這個迴路一旦運作,大腦就會學習那個模式。
下次遇到更小的刺激也會產生同樣的反應,這個過程反覆進行的話,身體會對越來越多的刺激、以越來越過敏的方式產生反應。
5. 不只是皮膚 – 隱藏在蕁麻疹背後的自律神經迴路崩潰
很多患者會說:「因為蕁麻疹,皮膚發癢刺痛當然不舒服,但比那更不舒服的是全身不穩定的感覺。」
有人說一接觸冷空氣心臟就馬上狂跳,也有人說一接觸寒冷就會像腦霧一樣陷入恍惚。這不是皮膚的問題,而是自律神經系統整體的反應方式發生了變化的證據。
也就是說,蕁麻疹是結果,真正的問題是腦–自律神經–感覺–免疫這一複雜迴路的崩潰。
6. 為什麼會持續這麼久 – 迴路的固化、神經可塑性降低
很多人會問:「為什麼這個會持續好幾個月?」原因很簡單。一旦運作的迴路,越反覆就越深地刻入大腦。
在神經可塑性降低的狀態下,切斷現有的迴路並學習新的反應需要非常長的時間。感覺刺激、壓力、自律神經反應、睡眠障礙反覆強化這個迴路,這逐漸變得如同「身體的基本狀態」一般固化下來。
7. 康復的方向:迴路再調整 – 不是抑制,而是感覺–神經–免疫迴路的再學習
很多人說即使服用了抗組織胺藥,症狀仍然反覆出現。原因是可以暫時抑制症狀,但迴路本身依然如故。
康復應該這樣實現:恢復睡眠節律、通過腹式呼吸降低交感神經張力、通過感覺脫敏訓練讓大腦對微小刺激減少反應。
再加上韓醫學的介入,會開啟另一種可能性。補腎、穩胃或清除風熱的方法,是以恢復調節結構為目標,而不是單純的抑制。
8. 身體的反應是記憶,康復是設計
如果感受到新冠疫情後身體與以前不同了,這是很正常的事。身體不僅僅是戰勝了感染,還「記住」了這個過程。
那種記憶可能表現為皮膚反應、自律神經的動搖、情感的遲鈍等。現在,比抑制更重要的,是理解「身體的迴路是如何運作的」,並重新調整那個迴路。
康復不是消除症狀,而是重新設計崩潰的迴路的工作。
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