마황(麻黃, Ephedra sinica)은 2,000년 이상 동아시아 의학에서 사용되어 온 한약재입니다. 마황에 포함된 에페드린(ephedrine) 성분이 교감신경계를 자극해 기초대사량 증가와 식욕 억제 효과를 냅니다. 이 성분은 용량 의존적(dose-dependent)으로 작용하므로, 안전성은 성분의 존재 여부보다 용량 조절이 핵심입니다. 2024년 Frontiers in Pharmacology에 발표된 체계적 문헌고찰 및 메타분석은 마황 함유 제제가 용량 범위 내에서 체중감소 효과와 수용 가능한 안전성을 동시에 달성할 수 있음을 확인했습니다.

과거 미국 FDA는 2004년 비처방 식이보충제에 마황 사용을 금지했습니다. 이는 규제되지 않은 고용량 보충제 시장에서 발생한 심혈관 이상반응이 계기였습니다. 그러나 한의사가 처방하는 한약 치료제는 이 규제 대상에 포함되지 않으며, 전통 한의학 임상 용량(건조 줄기 1-6g/일)에서의 에페드린 양은 문제가 된 고용량 보충제와 근본적으로 다릅니다. 에페드린·카페인 병용 6개월 무작위 대조 임상시험(2002)에서도 이 용량 범위에서 체중감소 효과와 함께 심각한 이상반응이 없음이 확인되었습니다.

백록감비정은 처방 한의사의 판단 하에 적정 용량으로 설계됩니다. 복용 초기에 가슴 두근거림, 불면, 소화 불편감 등의 반응이 나타날 수 있으며, 이런 경우 용량을 낮추거나 복용 시간을 조정합니다. 고혈압, 심장질환, 갑상선 질환이 있는 분은 반드시 복용 전에 상담이 필요합니다.