부모님도 손이 축축한 편이고, 본인도 어릴 때부터 손발에 땀이 많았다면 유전인지 궁금해집니다. 반대로 가족에게 비슷한 사람이 없으면 “왜 나만 이럴까?”라는 질문이 남습니다.

원발성 손발 다한증에는 유전적 소인이 관여할 수 있습니다. 다만 가족력이 반드시 있어야 하는 질환은 아니고, 가족 중 한 사람이 그렇다고 자녀에게 같은 정도로 나타난다고 예측할 수도 없습니다.

가족력이 있다는 것과 하나의 유전병이라는 것은 다릅니다

손·발·겨드랑이 다한으로 수술을 받은 환자의 가족력을 조사한 연구에서는 가족 내 발한의 집적이 보고되었습니다. 이는 유전의 관여를 지지하지만 수술 환자군이라는 선택된 집단의 결과입니다. 그 비율을 모든 다한증 환자나 일반 인구에 그대로 적용할 수는 없습니다.

발한은 가족 안에서도 부위와 정도가 다를 수 있습니다. 부모는 발땀이, 자녀는 손땀이 주된 불편일 수도 있습니다. 가족이 이를 질환으로 생각하지 않아 병력이 드러나지 않는 경우도 있어, 가족력 없음과 유전 소인 없음은 같은 뜻이 아닙니다.

제가 묻는 가족력은 진단과 발병 경과를 이해하기 위한 자료입니다. 특정 유전자 검사를 해야 한다거나 정해진 유전 확률을 계산하기 위한 질문은 아닙니다.

최근 유전자 연구는 무엇을 보여주었나요?

2026년 발표된 연구는 유전성 원발성 다한증 가족에서 나트륨 통로 유전자군을 분석하고 SCN10A를 주요 후보로 제시했습니다. 연구자가 관찰한 특정 변이를 넣은 생쥐에서도 과도한 발한이 나타났고, 신경세포 수준의 반응 변화를 확인했습니다.

이 결과는 일부 다한증에서 땀을 조절하는 신경 경로의 유전적 변화가 관여할 수 있음을 보여줍니다. 모든 손다한증의 원인을 찾았다는 뜻은 아닙니다. 동물에서 약물로 발한이 줄어든 결과도 사람에게 같은 약을 바로 사용할 근거와는 구분해야 합니다.

또 이런 연구를 ‘땀 신경에 압력이 쌓인다’는 뜻으로 설명하면 오해가 생깁니다. 통로와 신경 반응의 차이에 대한 연구이지 물리적으로 신경이 눌린다는 설명이 아닙니다.

어릴 때부터의 발한은 기본 소인을 시사할 수 있습니다. 그러나 더위, 활동, 긴장, 기존 치료의 사용 여부에 따라 현재의 불편은 달라집니다. 소인과 악화 요인을 구분하면 자신을 탓하지 않으면서도 조절할 부분을 찾을 수 있습니다.

유전적 소인이 있다는 사실에서 특정 한의학적 체질이나 변증을 곧바로 도출할 수는 없습니다. 한약을 선택할 때는 현재의 발한 분포와 냉열감, 소화·대변·수면 등 확인되는 소견을 별도로 봅니다.

다른 불편이 거의 없는 환자에게 가족력만으로 보하는 약이나 열을 내리는 약을 정하지 않습니다. 저는 소인의 설명과 현재 처방의 선택 근거를 같은 말로 묶지 않는 편이 정확하다고 봅니다.

정확한 첫 발병 연도를 기억하지 못해도 초등학교 때 필기할 때부터 그랬는지, 청소년기에 시작했는지 정도를 적어 보세요. 가족에게는 병명보다 “겨울에도 손이 젖었는지, 양말이 자주 젖었는지”처럼 경험을 물으면 도움이 됩니다.

가족력이 있더라도 최근 전신 발한이나 야간 발한이 새로 생겼다면 기존 소인으로 모두 설명하지 않습니다. 약물과 다른 건강 변화도 확인해야 합니다.

치료의 목표는 유전자를 바꾸겠다는 약속이 아니라 현재 손발 땀이 일상에 주는 방해를 줄이는 것입니다. 같은 생활 조건에서 발한 빈도와 손을 닦는 횟수, 필기와 접촉의 불편이 어떻게 달라지는지를 추적합니다.

가족력이 있는 사람도 현재의 발한을 평가하는 방식은 같습니다. 주변 환경이 달랐던 날을 분리하고, 이전 치료가 어떤 정도의 변화를 만들었는지 확인합니다. 유전 소인은 경과를 이해하는 단서이며 치료를 포기하거나 특정 치료의 성공을 예측하는 근거가 아닙니다.