대표원장 최연승
진료를 하다 보면, 여러 곳을 다녀도 좀처럼 낫지 않아 마음까지 지친 분들을 자주 만납니다. 그런 분들을 곁에서 오래 지켜보면서, 자연스럽게 잘 낫지 않는 병에 마음이 많이 가게 되었습니다. 답을 찾고 싶어 한쪽에만 머무르지 않았습니다. 몸이 스트레스에 적응하고 또 무너지는 과정을 들여다보는 현대의 연구들, 기능의학과 통합의학의 시각, 그리고 오랜 한의학의 전통 — 여러 갈래의 관점을 함께 놓고 고민하며 한 분의 몸을 이해하려 합니다. 2010년부터 지금까지, 같은 병이라도 한 분 한 분 몸의 환경이 다르다는 마음으로 처방을 설계합니다.
(부평 · 과민성대장증후군 · 40대 · 직장인) 중요한 회의 전마다 반복되는 복통과 긴장감
IT 기업의 팀장으로 근무하며 고강도의 프로젝트 관리와 클라이언트 보고 업무를 수행하고 있습니다. 잦은 야근과 불규칙한 식사, 매일 이어지는 회의로 인해 정신적 스트레스가 매우 높은 상태입니다. 특히 중요한 외부 미팅이나 발표 직전에 갑작스럽게 찾아오는 복통과 설사 증상 때문에 업무 몰입도가 떨어지고, 혹시라도 미팅 중 화장실을 급하게 찾게 되어 전문성이 부족해 보일까 봐 극심한 불안감을 느끼고 있습니다. 매주 월요일마다 증상이 심해지는 패턴 때문에 주말부터 심리적 압박감을 느끼며 일상을 보내고 있습니다.
중요한 클라이언트 미팅 중에 갑자기 복통이 오거나 가스 소리가 날까 봐 너무 불안합니다. 이런 심리적 압박이 실제 장 증상을 더 악화시킬 수 있나요?
뇌와 장은 신경계로 밀접하게 연결되어 있어, '실수하면 안 된다'는 강박이나 긴장감이 자율신경계를 자극하면 장의 연동 운동이 비정상적으로 빨라지거나 경련이 일어날 수 있습니다. 한의학에서는 이를 기운이 뭉치는 간기울결(肝氣鬱結) 상태로 보며, 심리적 긴장이 신체적 반응으로 즉각 나타나는 기전으로 설명할 수 있습니다.
거래처와의 비즈니스 식사 자리가 잦은데, 메뉴 선택에 제약이 많아 사회적 관계가 위축되는 기분입니다. 음식 외에 업무적 스트레스만으로도 이런 증상이 나타날 수 있나요?
과민성대장증후군은 특정 음식에 대한 반응뿐만 아니라, 심리적 스트레스 자체가 장의 민감도를 높이는 주요 원인이 됩니다. 특히 책임감이 큰 관리자 직급의 경우, 정신적 피로가 누적되면 장의 기능적 조절 능력이 저하되어 음식과 상관없이 긴장 상황만으로도 증상이 유발될 수 있습니다.
유독 월요일만 되면 증상이 심해져서 주말부터 벌써 압박감이 느껴집니다. 특정 요일에 증상이 집중되는 이유가 무엇일까요?
이는 전형적인 '예기불안'의 양상일 수 있습니다. 월요일에 겪을 스트레스 상황을 뇌가 미리 인지하고 신체에 긴장 신호를 보내기 때문에, 실제 상황이 닥치기 전부터 장이 예민하게 반응하는 것입니다. 불규칙한 주말 생활 패턴과 월요일의 급격한 환경 변화가 자율신경계의 불균형을 초래하는 요인이 될 수 있습니다.
내시경 검사에서는 아무런 이상이 없다고 하는데, 왜 저는 미팅 때마다 배가 뒤틀리는 통증을 느끼는 건가요?
내시경은 장의 점막이나 구조적인 염증, 종양 같은 '형태적 이상'을 확인하는 검사입니다. 하지만 현재 겪으시는 불편함은 장의 움직임이나 감각만 예민해진 '기능적 이상'에 해당합니다. 즉, 장의 모양은 정상이나 장이 움직이는 방식(기능)에 조절 장애가 생긴 상태로 이해할 수 있습니다.
업무 특성상 긴장을 완전히 풀기 어려운데, 일상에서 전문성을 유지하며 이 불편함을 관리할 수 있는 방법이 있을까요?
긴박한 회의 전에는 복식호흡을 통해 교감신경의 흥분을 가라앉히고, 복부를 따뜻하게 유지하여 장 근육의 긴장을 완화하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 또한 규칙적인 수면과 식사 시간을 확보하여 장내 환경을 안정시키는 노력이 필요합니다. 다만, 체질과 증상의 양상은 사람마다 개인차가 있으며 정확한 상태 확인을 위해서는 전문가 상담이 필요합니다.
환자분들이 자주 하시는 질문을 바탕으로 구성한 예시이며, 특정 실제 환자의 사례가 아닙니다.
본 게시물은 의료 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 진단·치료를 대체하지 않습니다. 정확한 진료는 전문 의료기관을 방문하시기 바랍니다.