대표원장 최연승
진료를 하다 보면, 여러 곳을 다녀도 좀처럼 낫지 않아 마음까지 지친 분들을 자주 만납니다. 그런 분들을 곁에서 오래 지켜보면서, 자연스럽게 잘 낫지 않는 병에 마음이 많이 가게 되었습니다. 답을 찾고 싶어 한쪽에만 머무르지 않았습니다. 몸이 스트레스에 적응하고 또 무너지는 과정을 들여다보는 현대의 연구들, 기능의학과 통합의학의 시각, 그리고 오랜 한의학의 전통 — 여러 갈래의 관점을 함께 놓고 고민하며 한 분의 몸을 이해하려 합니다. 2010년부터 지금까지, 같은 병이라도 한 분 한 분 몸의 환경이 다르다는 마음으로 처방을 설계합니다.
(청라 · 구강건조증 · 30대 · 교대근무) 교대근무 중 심해지는 입마름과 구강 건조 고민
인천 청라에서 교대근무를 하고 있는 30대 남성입니다. 불규칙한 수면 패턴과 야간 근무가 반복되면서 어느 순간부터 입안이 바짝 마르는 느낌이 들기 시작했습니다. 물을 계속 마셔도 그때뿐이고, 특히 밤샘 근무 중에 입안과 혀가 끈적거려 대화하는 것이 힘들 때가 많습니다. 단순히 피곤해서 그런 건지, 아니면 생활 패턴 때문에 생긴 만성적인 문제인지 걱정되어 상담을 요청합니다.
교대근무처럼 수면 패턴이 불규칙한 것이 구강건조증과 관련이 있을까요?
불규칙한 수면과 생체 리듬의 붕괴는 자율신경계의 불균형을 초래할 수 있습니다. 침 분비는 자율신경의 조절을 받는데, 교대근무로 인해 신체적 스트레스가 누적되면 침샘 기능이 저하되어 입마름 증상이 심해질 수 있습니다.
밤샘 근무 중에 특히 입마름이 심해지는 이유는 무엇인가요?
야간 근무 시에는 신체가 각성 상태를 유지하기 위해 교감신경이 활성화됩니다. 교감신경이 과도하게 흥분하면 침 분비량이 줄어들고 침의 점도가 높아져, 입안이 더 끈적거리고 건조하게 느껴질 수 있습니다.
물을 많이 마셔도 입안의 끈적임이 사라지지 않는데 왜 그럴까요?
단순히 수분이 부족한 것이 아니라, 침의 성분 자체가 변화했거나 분비 기능 자체가 저하된 경우일 수 있습니다. 한의학에서는 이를 진액(津液)이 부족해진 상태나 내부의 열이 진액을 말리는 상황으로 보며, 단순한 수분 섭취만으로는 해결되지 않는 내부 불균형의 문제로 접근합니다.
입마름 외에 혀의 불편함이나 구취가 동반되는 것도 같은 원인인가요?
침은 입안의 자정 작용을 돕는데, 침 분비가 줄어들면 세균 번식이 쉬워져 구취가 발생하거나 혀 표면이 거칠어지는 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 구강 건조로 인한 전형적인 부수적 증상들입니다.
생활 습관 교정만으로 개선이 가능할까요, 아니면 별도의 관리가 필요할까요?
충분한 휴식과 수분 섭취가 도움이 되지만, 이미 자율신경 불균형이나 진액 부족이 심화된 경우에는 체계적인 관리가 필요할 수 있습니다. 다만, 증상의 정도와 원인은 개인차가 있으며 정확한 상태 파악을 위해서는 전문가 상담이 필요합니다.
환자분들이 자주 하시는 질문을 바탕으로 구성한 예시이며, 특정 실제 환자의 사례가 아닙니다.
본 게시물은 의료 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 진단·치료를 대체하지 않습니다. 정확한 진료는 전문 의료기관을 방문하시기 바랍니다.