대표원장 최연승
진료를 하다 보면, 여러 곳을 다녀도 좀처럼 낫지 않아 마음까지 지친 분들을 자주 만납니다. 그런 분들을 곁에서 오래 지켜보면서, 자연스럽게 잘 낫지 않는 병에 마음이 많이 가게 되었습니다. 답을 찾고 싶어 한쪽에만 머무르지 않았습니다. 몸이 스트레스에 적응하고 또 무너지는 과정을 들여다보는 현대의 연구들, 기능의학과 통합의학의 시각, 그리고 오랜 한의학의 전통 — 여러 갈래의 관점을 함께 놓고 고민하며 한 분의 몸을 이해하려 합니다. 2010년부터 지금까지, 같은 병이라도 한 분 한 분 몸의 환경이 다르다는 마음으로 처방을 설계합니다.
(구월동 · 자율신경실조증 · 60대 · 은퇴) 은퇴 후 찾아온 이유 없는 가슴 두근거림과 수면 장애 고민
30년간 행정직 공무원으로 재직하며 엄격한 규율과 마감 기한 속에서 긴장감 있게 생활해 온 60대 남성입니다. 은퇴 후 텃밭을 가꾸고 손주들을 돌보는 정적인 삶을 살고 있지만, 평생 유지해온 긴장의 끈이 갑자기 풀리면서 이유 없는 가슴 두근거림과 식은땀, 수면 장애를 겪고 있습니다. 특히 손주들과의 야외 활동 중 갑자기 숨이 가빠지거나, 텃밭 작업 중 어지러움이 발생해 사고로 이어질까 봐 불안해하고 있습니다. 평생 철저한 자기관리를 해왔기에, 스스로 통제할 수 없는 신체 반응에 대해 깊은 상실감을 느끼며 타인에게 약해 보이지 않으려 증상을 숨긴 채 홀로 고민하고 있는 상태입니다.
평생 규칙적인 생활을 하며 철저히 자기관리를 해왔는데, 왜 은퇴 후에 제 의지와 상관없이 가슴이 두근거리고 몸이 마음대로 조절되지 않는 걸까요?
오랜 기간 높은 긴장 상태를 유지하며 생활하신 경우, 우리 몸의 자율신경계가 '항상 각성 모드'에 고정될 수 있습니다. 은퇴 후 환경이 급격히 변하며 긴장이 풀릴 때, 오히려 교감신경과 부교감신경의 균형이 무너지면서 신체 조절 능력이 일시적으로 저하되는 자율신경 실조 현상이 나타날 수 있습니다.
손주들을 데리고 공원에 가거나 체험학습을 갈 때, 갑자기 숨이 가빠지거나 두근거림이 심해져 아이들을 제대로 돌보지 못할까 봐 걱정됩니다. 이런 상황에서도 대처할 방법이 있을까요?
갑작스러운 신체 반응이 예상될 때는 즉시 하던 활동을 멈추고 천천히 복식 호흡을 하여 부교감신경을 강제로 활성화하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 또한, 평소에 심신의 이완을 돕는 지압법이나 명상을 통해 과활성화된 교감신경의 진정 상태를 유도하는 관리가 필요할 수 있습니다.
텃밭 가꾸기를 좋아하는데, 야외 작업 중에 갑자기 어지럽거나 가슴이 뛸 때 혹시 사고로 이어지지는 않을지 불안합니다. 이것도 자율신경계의 문제로 볼 수 있나요?
자율신경계는 혈압과 심박수를 조절하여 신체 항상성을 유지합니다. 이 균형이 깨지면 외부 환경 변화나 가벼운 신체 활동에도 민감하게 반응하여 어지러움이나 두근거림이 발생할 수 있으며, 이는 신체가 보내는 과부하 신호로 해석할 수 있습니다.
공직 생활을 오래 하여 남들에게 약한 모습을 보이고 싶지 않습니다. 겉으로는 티가 나지 않지만 속으로는 계속 불안하고 답답한데, 한의학에서는 이런 심리적 압박과 신체 증상을 어떻게 연결해 보나요?
한의학에서는 이를 '간기울결(肝氣鬱結)'이라 하여, 기운이 소통되지 못하고 한곳에 뭉쳐 있는 상태로 봅니다. 특히 책임감이 강하고 완벽을 기하는 성향일수록 심(心)과 담(膽)의 기운이 위축되기 쉬우며, 이것이 신체적인 두근거림이나 답답함으로 표출될 수 있습니다.
단순히 은퇴 후 겪는 일시적인 허탈감이라고 생각하고 시간이 지나기를 기다려도 괜찮을까요? 아니면 체계적인 관리가 필요한 상태인가요?
단순한 심리적 기분 탓으로 여기기보다, 신체 조절 시스템의 기능 저하로 인식하고 접근하는 것이 바람직합니다. 방치할 경우 만성 피로나 혈압 변동 등 다른 신체적 불편함으로 이어질 가능성이 있으므로, 개인차가 있으며 정확한 것은 전문가 상담이 필요합니다.
환자분들이 자주 하시는 질문을 바탕으로 구성한 예시이며, 특정 실제 환자의 사례가 아닙니다.
본 게시물은 의료 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 진단·치료를 대체하지 않습니다. 정확한 진료는 전문 의료기관을 방문하시기 바랍니다.