대표원장 최연승
진료를 하다 보면, 여러 곳을 다녀도 좀처럼 낫지 않아 마음까지 지친 분들을 자주 만납니다. 그런 분들을 곁에서 오래 지켜보면서, 자연스럽게 잘 낫지 않는 병에 마음이 많이 가게 되었습니다. 답을 찾고 싶어 한쪽에만 머무르지 않았습니다. 몸이 스트레스에 적응하고 또 무너지는 과정을 들여다보는 현대의 연구들, 기능의학과 통합의학의 시각, 그리고 오랜 한의학의 전통 — 여러 갈래의 관점을 함께 놓고 고민하며 한 분의 몸을 이해하려 합니다. 2010년부터 지금까지, 같은 병이라도 한 분 한 분 몸의 환경이 다르다는 마음으로 처방을 설계합니다.
(광명 · 성인아토피 · 60대 · 은퇴) 은퇴 후 갑자기 심해진 성인 아토피 고민과 궁금증
60대 남성. 건설 현장 관리직으로 30년 넘게 근무하다 최근 퇴직 후 광명 지역에서 주말 농장을 운영하며 전원 생활을 시작했습니다. 젊었을 때는 피부 문제가 거의 없었으나, 퇴직 후 갑자기 심해진 성인 아토피(건조함·가려움·피부 발적·두꺼워짐)로困扰하고 있습니다. 특히 밤에 가려움이 심해져 숙면이 어렵고, 손등·팔꿈치에 진물이 나며 손주들을 안아줄 때 접촉이 걱정되는 상황입니다. 사회적인 모임에서도 피부 외관 때문에 발걸음을 줄이고 있으며, 고혈압 약을 복용 중이라 한약 치료 시 약물 상호작용이 있을지 걱정하고 있습니다.
젊었을 때 피부 트러블이 없었는데 은퇴 후 갑자기 성인 아토피가 생길 수 있나요?
네, 성인 아토피는 면역 체계의 변화, 호르몬적인 조정, 만성적 스트레스, 환경 요인(건조한 실내 공기, 금속·화학 물질 노출 등)再加上 퇴직 후 생활 패턴의 변화가 맞물려 60대에 새롭게 나타날 수 있습니다. 개인의 피부 장벽 기능이 나이가 들면서 자연스럽게 약해지고, 외부 자극에 대한 반응이 강해지는 경향이 있기 때문에, 이전에 증상이 없더라도 피부 문제가 발생할 수 있습니다.
밤마다 심해지는 가려움으로 잠을 못 이루는데, 이를 완화하려면 어떤 방법을 확인해볼 수 있나요?
밤에는 부교감 신경이 활성화되어 피부 혈류와 체온 조절에 변화가 생기고, 피부 표면의 수분蒸发가 증가하면서 건조함이 심해지는 것이 일반적입니다. 가려움 완화에 도움이 될 수 있는 방법으로는 ① 취침 전 보습제를 피부에 충분히 도포하여 장벽을 보강하는 것, ② 실내 습도를 40~60% 수준으로 유지하는 것, ③ 찬물 수건으로 차가운 압박을 주어 신경 자극을 줄이는 것, ④ 무리한 스크래칭을 피하기 위해 손톱을 짧게 깎고 솜 장갑을 사용하는 것 등이 있습니다. 이러한 조치들을 적용해 보면서 개인의 반응을 살펴볼 수 있습니다.
손등과 팔꿈치 부위가 빨갛게 변하고 두꺼워지는데, 이것이 피부에 어떤 영향을 미치며 손주와 접촉 시 문제가 될 수 있나요?
반복적인 긁기나 염증 반응이 지속되면 피부 표피가 두꺼워지는 ‘태선화(lichenification)’ 현상이 나타날 수 있습니다. 이 경우 피부 장벽 기능이 손상되어 외부 세균·바이러스·알레르겐의 침투가 쉬워지고, 진물이 나면 감염 위험도 높아질 수 있습니다. 손등·팔꿈치 부위가 직접 닿는 상황에서는 피부 접촉을 통한 감염 전파 가능성이 있으므로, 상처 부위를 깨끗이 관리하고 보습·항염 작용이 있는 외용제를 꾸준히 사용하는 것이 피부 상태를 안정시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
주말 농장에서 흙이나 풀독에 노출되면 가려움이 심해지는데, 식단이나 생활 습관을 바꾸면 피부 관리에 어느 정도 영향을 줄 수 있나요?
피부 건강은 장내 환경과도 밀접한 관련이 있어, 소화·흡수 기능이 원활할 때 피부 장벽 유지에도 긍정적 영향을 미칠 수 있습니다. 식단에서는 자극적인 매운 음식, 정제 설탕, 가공식품을 줄이고, 오메가-3 지방산(청어·연어·호두 등), 비타민C·E가 풍부한 과채류, 충분한 수분 섭취를 신경 쓰는 것이 도움이 될 수 있습니다. 또한 흙·풀독에 대한 직접적인 피부 접촉 후에는 즉시 흐르는 물로 깨끗이 헹구고, 보습제를 도포하여 피부 장벽을 재구성하는 습관이 피부 반응을 완화하는 데 기여할 수 있습니다.
현재 고혈압 약을 복용 중인데, 한약 치료를 병행하면 혈압 관리에 영향을 줄 수 있는지 확인해볼 수 있나요?
한약에 포함된 일부 생약 성분은 혈압에 영향을 미칠 가능성이 있으므로, 고혈압 약물과 병용 시 약리학적 상호작용 여부를 반드시 확인해야 합니다. 전문 한의사가 현재 복용 중인 고혈압 약의 성분·용량을 파악한 뒤, 한약의 조성 및 복용 시점을 조정하면 혈압 변동 위험을 최소화할 수 있습니다. 추가로 복용 기간 동안 혈압을 정기적으로 측정하고, 이상 증상이 나타나면 즉시 의료 전문가와 상담하는 것이 안전 관리에 도움이 될 수 있습니다. 개인차가 있으며 정확한 것은 전문가 상담이 필요합니다.
환자분들이 자주 하시는 질문을 바탕으로 구성한 예시이며, 특정 실제 환자의 사례가 아닙니다.
본 게시물은 의료 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 진단·치료를 대체하지 않습니다. 정확한 진료는 전문 의료기관을 방문하시기 바랍니다.