Q. I have no appetite and even the smell of food makes me feel sick.

입맛이 없고 음식 냄새가 싫어지는 증상은 한의학에서 말하는 '담음(습담)'이 위장에 쌓여 소화 기능이 떨어진 상태로 봅니다. 비위(脾胃)는 섭취한 음식을 소화하고 영양분을 온몸에 나르는 역할을 하는데, 이 기능이 약해지면서 음식물이 제때 소화되지 못하고 노폐물이 쌓이게 되는 것입니다. 이렇게 되면 자연스럽게 식욕이 떨어지고, 음식 냄새 자체가 불쾌하게 느껴질 수 있습니다. 이런 상태에서 억지로 많이 먹으려고 하면 오히려 소화 부담이 커져 더 안 좋아질 수 있습니다. 대신 매실차, 생강차, 보리차 등 소화를 돕고 입맛을 돌아오게 하는 음료로 속을 먼저 달래주는 것이 도움이 될 수 있습니다. 이와 함께 따뜻한 물을 천천히 마시고, 자극적이지 않고 소화하기 쉬운 죽이나 국 같은 음식부터 시작하면 개선되는 경우가 많습니다. 또한 밤늦게 먹는 습관이나 과식, 기름진 음식을 줄이고, 가능하면 규칙적인 식사 시간을 지키는 것이 비위 기능 회복에 큰 도움이 됩니다. 다만 입맛 부진이 오래 지속되거나 다른 증상이 함께 나타난다면 정확한 원인을 파악하고 체질에 맞는 치료 방향을 결정하기 위해 한의사 진료를 받아보시길 권장합니다.