Q. ストレスがたまるとつい過食してしまいます。どうすればいいでしょうか？

ストレス性過食は現代人に多い症状で、漢方医学では肝鬱（かんうつ）と脾虚（ひきょ）が同時にある状態とみなします。ストレスが蓄積すると肝の気が滞り（肝気鬱結）、それが脾の機能を弱め、痰飲や食積が生じて過食衝動が高まります。治療はまず肝を巡らせる疏肝理気（そかんりき）の生薬で1～2週間、不安や衝動を抑え、同時に脾を補う健脾（けんぴ）治療で消化とエネルギー代謝を安定させます。私もかつて患者さんを見ていて『薬さえ飲めば大丈夫』と思っていましたが、結局習慣を変えなければなりません。最初の1ヶ月は衝動の頻度が減り、食後の満腹感が変わったと感じられ、2～3ヶ月目には以前のようにストレスに過食で反応しないパターンが定着します。ただし個人差があり、単に体重減少を目指すのではなく、体がストレスに対処する方法を変えるという心構えで取り組むのが良いでしょう。