Q. ストレスを感じるとつい食べ過ぎてしまいます。なぜ過食してしまうのでしょうか？

私自身も、かつて仕事が山積みだった時に同じ経験をしました。食事を済ませたばかりなのに口寂しくなり、結局夜中まで食べ続けては「どうして私はこうなんだろう」と自分を責めていたものです。 医学的に見ると、ストレスは脳の前頭葉の機能を一時的に低下させます。衝動をコントロールする力が弱まるため、普段以上に食べ過ぎてしまうのです。そこにコルチゾールが働き、血糖値が下がっているという錯覚を脳に起こさせ、甘いものや油っこいものへの執着を強めます。 韓医学ではこの状態を「肝気鬱結（かんきうっけつ）」と呼びます。これは「肝」の気がスムーズに流れず、一箇所に溜まって凝り固まっている状態を指します。エネルギーの流れが滞ると心に不安やもどかしさが生まれ、脳がこの心理的な飢餓感を「お腹が空いた」という信号として誤認してしまうのです。 このような過食を繰り返すと、消化器官に過度な負担がかかり「脾虚（ひきょ）」という状態になります。脾臓の機能が弱まると代謝能力が落ち、処理しきれなかった老廃物が「痰飮（たんいん）」となって体に蓄積します。結果として、より太りやすい体質へと変化する悪循環に陥ります。 これは決して、あなたの意志が弱いからではありません。体内の滞った気を解きほぐし、消化器系の機能を回復させれば、自然と偽りの空腹感は軽減されます。一人で悩み、自分を責めるのではなく、いま体のどこで気が滞っているのかを一緒に見極めていきましょう。