Q. 스트레스를 받으면 자꾸 폭식하게 돼요. 어떻게 하면 좋을까요?

스트레스성 폭식은 단순한 의지 문제가 아니라 몸의 균형이 무너진 신호로 봐야 합니다. 한의학에서는 간(肝)이 스트레스를 받으면 기(氣)가 뭉쳐 간울(肝鬱)이 생기고, 이게 비위(脾胃)의 소화 기능을 교란해 폭식 충동을 일으킨다고 설명합니다. 또 체질에 따라 폭식 양상이 달라지는데, 예를 들어 소음인은 달고 부드러운 음식, 태음인은 기름지고 자극적인 음식을 찾는 경향이 있어요. 아래 단계를 참고해 차근차근 접근해보세요.

1. 폭식 트리거 기록하기 – 어떤 상황, 시간, 감정에서 폭식이 시작되는지 적어보세요. 이 과정에서 간울이 언제 심해지는지 패턴을 알 수 있고, 스스로 '아, 이때 내가 위험하구나' 하고 인지하는 것만으로도 예방 효과가 있습니다.

2. 충동이 오면 3분 호흡으로 브레이크 – 폭식 직전 화장실이나 조용한 곳에서 복식호흡을 3분간 해보세요. 간울로 막힌 기를 풀어주고, 교감신경을 안정시켜 충동이 가라앉는 걸 경험하게 됩니다. 저도 이 방법 덕분에 냉장고 문을 여러 번 닫았어요.

3. 체질에 맞는 식사 원칙 세우기 – 예를 들어 소양인은 찬 음료나 밀가루보다 따뜻한 국물 위주 식사, 태음인은 단 음식을 피하고 단백질을 충분히 챙기는 게 도움됩니다. 체질별로 간울을 악화시키는 음식이 다르기 때문에 무작정 굶거나 참기보다는 '내 체질에 맞는 대체 간식'을 준비하는 전략이 좋아요.

4. 한약과 침 치료로 간울 완화 및 비허(脾虛) 보충 – 간울을 해소하는 시호(柴胡), 백작약(白芍藥) 계열 처방이나 비위 기운을 북돋는 인삼(人蔘), 백출(白朮) 등을 체질과 증상에 맞춰 조제합니다. 침 치료는 간경(肝經)과 비경(脾經)의 혈자리를 자극해 스트레스 반응을 낮추고 포만감 조절을 도와요.

5. 생활 리듬 안정화 – 수면 부족이나 불규칙한 식사 시간은 간울을 더 심하게 만듭니다. 잠들기 1시간 전엔 스마트폰을 멀리하고, 자기 전에 배가 고프면 따뜻한 대추차나 감국차를 한 잔 마셔보세요. 이 간단한 습관이 의외로 폭식 횟수를 줄여줍니다.

각 단계는 혼자 하기 어려울 수 있으니, 병원에서 상담을 통해 개인에게 맞는 순서와 강도를 조정해보시길 추천합니다.