Q. 다이어트 자극 글귀나 사진을 보면 정말 살 빼는 데 도움이 될까요? 왜 이런 게 다이어트에 영향을 주는지 궁금해요.

저도 예전엔 냉장고에 '내일부터 사람이 되자'는 문구를 붙여놓곤 했답니다. 물론 사흘도 못 가 그 위에 배달 전단지를 덧붙이며 삽질을 좀 하긴 했지만요. (웃음) 이런 자극들이 우리 몸에 어떤 변화를 일으키는지 그 원리를 짚어드릴게요. 서양의학 관점에서 시각적 자극은 뇌의 변연계와 전두엽을 동시에 건드립니다. '도파민'이라는 호르몬을 분비시켜 당장의 배고픔보다 미래의 보상을 더 크게 느끼게 만들죠. 일종의 심리적 각성 상태를 유도하는 셈이에요. 한의학에서는 이를 더 깊이 있게 바라봐요. 우리 몸은 정신과 육체가 하나라는 신형일체(神形一體) 원리로 돌아가거든요. 긍정적인 자극이 의지를 북돋우면 정체되었던 기(氣)의 흐름이 일시적으로 원활해지면서 신진대사가 활발해지는 효과가 나타납니다. 다만 주의할 점도 있어요. 자극이 너무 과해 스스로를 자책하기 시작하면 기운이 뭉치고 체하는 '기체(氣滯)' 현상이 생기기 마련입니다. 스트레스가 간기울결(肝氣鬱結, 간의 기운이 억울하게 뭉침)로 이어지면, 우리 몸은 이를 해소하려고 본능적으로 단것이나 자극적인 음식을 찾는 '가짜 배고픔'을 만들어내요. 특히 비장 기능이 약한 비허(脾虛) 증상이 있는 분들은 생각이 많아질수록 소화력이 더 떨어지고 몸에 노폐물인 '담음(痰飮)'이 쌓이기 쉽습니다. 글귀 하나에 일희일비하기보다는 내 몸의 순환을 막는 어혈(瘀血, 탁한 피)이나 노폐물을 먼저 걷어내며 마음의 안정을 찾는 게 지속 가능한 다이어트의 핵심이에요. 너무 스스로를 몰아세우지 마세요. 마음이 편안해야 몸도 가벼워지는 법입니다.