사회생활을 하다 보면 외식을 피하기가 참 쉽지 않지요. 저 또한 바쁘다는 핑계로 자극적인 음식만 찾다가 거울 속 모습에 상심했던 적이 많았습니다. 다이어트를 하면서도 메뉴 선택을 잘못해 시행착오를 겪어봤기에, 그 답답한 마음을 누구보다 잘 이해합니다.

외식이 체중 증가로 이어지는 이유를 서양의학적으로 살펴보면, 감칠맛을 내기 위해 들어가는 액상과당과 정제염 때문입니다. 당분이 혈당을 급격히 높이면 인슐린이 과다 분비되어, 우리 몸은 지방을 태우기보다 저장하는 모드로 바뀌게 됩니다. 또한 짠맛을 내는 염분은 수분을 끌어당겨 몸을 붓게 만듭니다.

한의학에서는 이러한 상황을 비허(脾虛)와 담음(痰飮)으로 설명합니다. 비허(脾虛)란 소화 기관인 비장의 기능이 약해진 상태를 말합니다. 맵고 짜고 단 음식이 한꺼번에 들어오면 비장이 이를 감당하지 못하고, 이때 소화되지 못한 찌꺼기가 남는데 이것이 바로 담음(痰飮)입니다. 담음이 몸 구석구석을 막으면 기혈 순환이 정체됩니다.

순환이 막히면 혈액이 탁해지면서 어혈(瘀血)이 생기기 마련입니다. 우리가 흔히 말하는 '나잇살'이나 잘 빠지지 않는 살이 여기서 시작됩니다. "외식을 하고 나면 다음 날 유독 몸이 무겁다"고 느껴진다면, 이미 담음과 어혈이 쌓이고 있다는 신호로 보셔야 합니다.

외식 메뉴를 고를 때 단순히 칼로리 숫자만 확인하는 것은 부족합니다. 내 몸의 '대사 스위치'를 꺼뜨리지 않는 음식을 찾아야 합니다. 어떤 음식을 먹어야 속이 편하고 붓지 않는지, 그 구체적인 기준부터 원장실에서 저와 함께 하나씩 잡아보시길 바랍니다.