Q. 다이어트할 때 고구마를 주식으로 많이 먹는데, 정확히 어떤 원리로 살 빼는 데 도움이 되는 건가요?

저도 예전에 다이어트 욕심에 고구마를 박스째 쟁여두고 지겹도록 먹었던 기억이 나네요. 처음엔 달콤해서 신나게 먹지만 나중엔 목이 턱 막혀서 괴로운 그 기분, 저도 환자분들 마음 다 압니다. (웃음) 고구마가 살 빼는 데 도움을 주는 건 서양의학적으로 '복합 탄수화물'의 힘 덕분이라 봐요. 단순당과 다르게 식이섬유가 당분을 꽉 붙들고 있거든요. 덕분에 당이 혈액으로 천천히 흘러 들어가면서 인슐린 과다 분비를 막고 지방이 쌓이는 걸 억제해 주는 원리입니다. 한의학에선 한 걸음 더 들어가 볼게요. 비허(脾虛)라고 해서 비장의 기운이 허해지면 우리가 먹은 음식이 에너지가 아닌 담음(痰飮, 몸속의 끈적한 노폐물)으로 변하기 쉽거든요. 고구마는 성질이 평이하고 맛이 달아 비장 기능을 북돋는 '감미입비(甘味入脾)' 역할을 톡톡히 해내요. 비장이 튼튼해져야 대사 능력이 살아나고, 그래야 살이 덜 찌는 체질로 가는 발판을 마련할 수 있답니다. 섬유질도 풍부하니 어혈(瘀血, 정체된 혈액)이나 노폐물을 배출하는 데도 큰 도움이 되죠. 다만 주의할 점이 하나 있어요. 제가 예전에 저지른 실수인데, 밥은 다 먹고 고구마를 '간식'으로 또 챙겨 먹으면 그건 그냥 설탕 덩어리를 섭취하는 것과 다를 바 없어요. 특히 속이 찬 분들이 고구마를 너무 많이 드시면 배에 가스가 차고 담음이 더 생겨서 몸이 오히려 무거워지기 십상입니다. 내 체질이 고구마의 '단맛'을 온전히 감당할 수 있는지부터 꼼꼼히 따져보는 과정이 꼭 필요할 거예요.