Q. 다이어트할 때 다들 닭가슴살만 찾으시잖아요. 왜 유독 닭가슴살이 살 빼는 데 유리한 건가요?

저도 예전에 다이어트한다고 닭가슴살만 씹다가 턱관절 나가는 줄 알았어요. 정말 어질어질할 정도로 질리기도 하죠. 그런데 왜 하필 닭가슴살일까요? 우리 몸의 '가성비'를 따져보면 답이 나옵니다. 서양의학에선 단백질이 탄수화물이나 지방보다 소화 과정에서 에너지를 훨씬 많이 쓴다고 봐요. 식이성 발열 효과(TEF)라는 건데, 똑같은 양을 먹어도 내 몸이 소화시키느라 열을 내며 에너지를 스스로 태우는 거죠. 게다가 근육 손실을 막아 기초대사량이 뚝 떨어지지 않게 방어막 역할까지 톡톡히 해준답니다. 한의학으로 보면 닭고기는 성질이 따뜻해서 소화기인 비장(脾臟) 기능을 돕는 특징이 있어요. 비장 기운이 허해진 비허(脾虛) 상태가 되면 수분 대사가 꼬여 끈적한 찌꺼기인 담음(痰飮)이 쌓이는데, 사실 이게 살이 찌는 진짜 주범이거든요. 닭가슴살은 지방이 적어 담음(痰飮)이나 피가 탁해지는 어혈(瘀血)을 만들 염려가 적고, 부족한 기(氣)를 든든히 채워줍니다. '비허가 담음을 만들고, 결국 비만으로' 이어지는 악순환을 끊어주는 식재료인 셈이죠. 무작정 굶으면 기운이 달려서 오히려 살이 안 빠지는 체질이 되기 쉬운데, 이럴 때일수록 닭가슴살 같은 양질의 단백질이 꼭 들어가야 해요. 닭가슴살을 권하는 건 단순히 칼로리 계산 때문이 아닙니다. 몸의 대사 체계를 지키면서 노폐물을 효율적으로 걷어내려는 전략적인 선택으로 이해해 주세요.