Q. 다이어트할 때 왜 그렇게 단백질을 챙겨 먹으라고 하나요? 어떤 걸 먹어야 할지도 고민이에요.
백록담한의원
최연승 대표원장
다이어트할 때 단백질을 꼭 챙기라고 말씀드리는 데는 다 이유가 있어요. 우선 단백질을 먹으면 포만감을 주는 호르몬이 나와서 식욕을 절로 다독여주거든요. 근육이 빠지는 걸 막아주니 기초대사량이 뚝 떨어져서 소위 '연비 나쁜 몸'이 되는 불상사도 피하게 되죠. 심지어 소화할 때 탄수화물보다 열을 훨씬 많이 내니까 에너지 소비 면에서도 큰 이득이에요. 한의학에서는 이를 '비허(脾虛, 비장 기능이 허약함)'를 보강해서 몸의 대사 화력을 유지하는 과정이라 봅니다. 닭가슴살이나 흰살생선, 두부처럼 기름기 적은 단백질 위주로 식단을 든든히 채워보세요.
📝 상세 답변
저도 예전에 무작정 굶으며 다이어트를 할 때는 '단백질이 뭐가 중요해, 안 먹으면 빠지겠지'라고 생각했습니다. 하지만 결과는 머리카락이 가늘어지고 기운은 없는데, 정작 배는 들어가지 않는 '어질어질한' 경험뿐이었습니다. 직접 겪어보고 나서야 깨달았습니다. 우리 몸은 단백질이 부족하면 소중한 근육부터 분해해 에너지로 써버린다는 사실을요.
이 과정이 반복되면 기초대사량이 급격히 떨어지는데, 이는 서양의학적으로 인슐린 저항성이 높아지고 근감소증이 오는 단계입니다. 한의학에서는 이를 비허(脾虛)라고도 합니다. 비장 기능이 약해지면 섭취한 음식물을 에너지로 바꾸지 못하고 담음(痰飮, 몸속의 노폐물)으로 쌓아두게 됩니다. 이때 적절한 단백질 섭취는 비장의 기운을 돕는 땔감 역할을 톡톡히 해냅니다.
순환이 정체되면 어혈(瘀血, 정체된 혈액)이 생기기 쉬운데, 단백질을 챙겨 먹어 근육을 유지해야 혈액 순환의 펌프력을 지탱할 수 있습니다. 그래야 부종도 줄어들고 살이 잘 빠지는 체질로 만들어집니다.
식품을 고를 때는 본인의 소화력을 먼저 체크해 보세요. 평소 배가 차고 소화가 잘 안 된다면 닭가슴살보다는 따뜻한 성질의 소고기 사태나 부드러운 두부, 계란이 더 좋습니다. 반대로 몸에 열이 많고 변비가 있다면 오리나 돼지고기 수육, 콩류가 궁합이 잘 맞습니다. 유행하는 식단보다는 내 몸이 편안하게 받아들이는 단백질을 찾는 것이 요요 없는 다이어트의 핵심입니다.