다이어트 하면 가장 먼저 닭가슴살을 떠올리시죠? 저도 한의사로 지낸 10년 넘는 세월 동안 제 몸에 직접 '생체 실험'을 한다며 정말 지겹도록 먹어봤습니다. 그런데 의욕만 앞서 닭가슴살만 고집하면 오히려 살이 더 안 빠지는 역설적인 상황을 마주하게 돼요. 우리 몸이 단백질을 분해하는 데는 꽤 큰 에너지가 듭니다. 하지만 30~50대 직장인분들은 만성 피로 탓에 소화력부터 떨어진 경우가 많더라고요. 엔진은 낡았는데 무거운 연료만 들이부으니 연소는커녕 찌꺼기만 남는 격이죠. 서양의학에서는 이를 소화 효소 부족이나 장내 환경의 불균형이라 부릅니다. 한의학에선 이런 상태를 비허(脾虛)라 진단해요. 음식을 소화해 전신으로 보내는 비장(지라) 기운이 허약해졌다는 의미예요. 비장이 제 구실을 못 하면 몸속에 담음(痰飮)이라는 비정상적인 체액, 즉 노폐물이 쌓입니다. 단백질 위주로 먹는데 살은 안 빠지고 몸만 붓는다면 십중팔구 이 담음이 원인이에요. 기운까지 없다면 순환마저 막히면서 어혈(瘀血)이 생기기 마련입니다. 탁한 피가 뭉쳐 대사를 사사건건 방해하는 거죠. 저도 예전에 식단을 무리하게 하다가 계단 오를 기운조차 없어서 꽤나 고생했던 기억이 나네요. '무엇을 먹느냐'보다 '내 몸이 그걸 감당할 수 있느냐'가 다이어트의 관건이에요. 백록담은 무조건 식사량을 줄이기보다 비장 기능을 살려 담음부터 걷어내는 데 공을 들입니다. 소화기가 건강해야 닭가슴살도 근육이 되고 체지방도 시원하게 타는 법이니까요. 조급한 마음은 잠시 내려놓고 우선 속부터 튼튼하게 만들어보시길 권해요.